Arctic-nesting geese depend on nutrients acquired during spring migration for reproduction, and thus should attempt to maximize nutrient intake while on staging areas. We investigated site use of Black Brant (Branta bernicla nigricans) at an important staging location--Humboldt Bay, California--to determine whether birds selected the most profitable feeding areas available. Migrating Brant feed almost exclusively on eelgrass (Zostera marina), which is restricted in availability due to daily and seasonal tidal cycles. We mapped foraging Brant locations during low tides and collected eelgrass samples to describe food resources in 31 areas in the bay. We used negative binomial regression to evaluate goose densities during different tidal levels and times of season as a function of food biomass and nutrient content, distance from grit sites, and substrate elevation. Results varied by time of season and tidal depth, but Brant densities were positively correlated with eelgrass protein, calcium, and biomass in most analyses. Brant usually fed in the deepest possible areas permitted by tides, and closer to tidal channels, where biomass and nutrient content of eelgrass were greater and where depletion from grazing was probably less. During higher low tides, Brant fed closer to previously visited grit sites. Tide cycles change over the course of the Brant's staging period on the bay, enabling longer and more frequent access to deeper eelgrass meadows as spring progresses. These seasonal changes in tidal pattern coincide with seasonal changes in Brant use of the bay. Thus, migration patterns for estuarine bird species might be shaped by latitudinal gradients in both food phenology and seasonal tidal patterns. Key words: Brant, eelgrass, food availability, Humboldt Bay, staging, tides. Los gansos que nidifican en el Artico dependen de nutrientes adquiridos durante la migracion de la primavera para reproducirse, por lo que deberian intentar maximizar la adquisicion de nutrientes cuando se encuentran en areas de escala migratoria. Investigamos el uso de sitios por parte de Branta bernicla nigricans en una localidad de escala migratoria importante--la Bahia de Humboldt, California--para determinar si las aves seleccionan las areas de alimentacion disponibles que resultan mas provechosas. Durante la migracion, estas ayes se alimentan casi exclusivamente del pasto Zostera marina, un alimento cuya disponibilidad esta restringida por los ciclos diarios y estacionales de las mareas. Mapeamos la ubicacion de los sitios de forrajeo durante las mareas bajas y recolectamos muestras de Z. marina para describir los recursos alimenticios en 31 areas de la bahia. Usamos analisis de regresion binomial para evaluar las densidades de gansos en momentos con distintos niveles de la marea yen distintos periodos de la estacion como una funcion de la biomasa de alimento y su contenido nutricional, la distancia a sitios con gravilla y la elevacion del sustrato. Los resultados variaron de acuerdo al periodo de la estacion y la profundidad de la marea, pero las densidades de gansos se correlacionaron positivamente con el contenido de proteina y de calcio en Z. marina y con su biomasa. Los gansos usualmente se alimentaron en las areas de mayor profundidad permitida por las mareas, y mas cerca de los canales mareales, en donde la biomasa y el contenido nutricional de Z. marina fueron mayores, y donde la disminucion en la disponibilidad de alimento como consecuencia del forrajeo fue probablemente menos marcada. Durante las mareas bajas mas altas, los gansos se alimentaron mas cerca de lugares con gravilla que habian sido visitados previamente. Los ciclos de las mareas cambian durante la estadia de los gansos en la bahia, lo que permite el acceso por periodos mas prolongados y con mayor frecuencia a los prados mas profundos de Z. marina a medida que transcurre la primavera. Estos cambios estacionales en los patrones de la marea coinciden con cambios estacionales en el uso de la bahia por parte de los gansos. Por lo tanto, los patrones de migracion de las especies de ayes estuarinas podrian estar moldeados por gradientes latitudinales en la fenologia del alimento y en los patrones estacionales de las mareas.