There is widespread interest in the roles that carotenoids play as yolk and shank pigments, antioxidants, and immune-system regulators in chickens, but nothing is known of such functions in the wild ancestors of chickens--the Red Junglefowl (Gallus gallus). We manipulated carotenoid access in the diet of captive male and female Red Junglefowl to investigate its effects on the coloration of the red comb and buff-brown legs and beak as well as on several indices of immunocompetence. Comb, leg, and beak did not differ in coloration between control and carotenoid-supplemented groups; in fact, biochemical analyses showed that, unlike in chickens, leg and beak tissue contained no carotenoids. Carotenoids showed variable effects on immunological performance, boosting the potency of whole blood in males to kill bacterial colonies, while inhibiting the ability of macrophages to phagocytize bacterial cells and having no significant effect on the accumulation of haptoglobin--an acute-phase protein whose production was induced by a simulated infectious challenge with lipopolysaccharide. These results bring into question interpretations of the evolutionary significance of carotenoid-based and sexually dichromatic shank coloration in domestic chickens, which was apparently derived through artificial selection, and suggest that carotenoids can exert different, mechanism-specific actions on the many lines of immune defense in birds. Key words: carotenoid pigmentation, chickens, diet, Gallus gallus, immunocompetence, Red Junglefowl, sexual selection. Existe un amplio interes en el papel que tienen los carotenoides como pigmentos de la yema y parte inferior de las patas, asi como tambien en antioxidantes y reguladores del sistema inmunologico en gallinas, pero nada se sabe sobre estas funciones en el ancestro silvestre de las gallinas, Gallus gallus. Manipulamos el acceso a carotenoides en la dieta de machos y hembras en cautiverio de G. gallus para investigar los efectos sobre la coloracion roja de la cresta y coloracion cafe de las patas y el pico, como asi tambien en varios indices de inmuno-competencia. La cresta, las patas y el pico no difirieron en coloracion entre el grupo control y el suplementado con carotenoides. De hecho, los analisis bioquimicos mostraron que, contrariamente a lo observado en las gallinas, los tejidos de las patas y el pico no contienen carotenoides. Los carotenoides mostraron efectos variados sobre el desempeno inmunologico. En los machos, impulsaron el potencial del tejido sanguineo para matar colonias bacterianas, mientras que inhibieron la habilidad de los macrofagos de fagocitar celulas bacterianas y no tuvieron un efecto significativo sobre la acumulacion de haptoglobina--una proteina de fase aguda cuya produccion fue inducida por una infeccion simulada con lipo-polisacaridos. Estos resultados cuestionan las interpretaciones del significado evolutivo de la coloracion con carotenoides y de la coloracion di-cromatica sexual de la parte inferior de las patas en gallinas domesticas, la cual aparentemente derivo a partir de seleccion artificial y sugiere que los carotenoides pueden ejercer acciones mecanicas especificas y diferentes sobre las variadas lineas de defensa inmunologica en aves.