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El objetivo la comunicación es analizar la evolución la cultura ha tenido en la política de las ciudades y su estrecha relación con la imagen y la promoción exterior de éstas. Para ello se toma como caso de estudio la ciudad de Philadelphia (USA) en los últimos 20 años: una ciudad que, en buena medida gracias a una decidida apuesta por la promoción de las artes, ha logrado un profundo cambio de imagen, consiguiendo revitalizar su centro y convertirse de forma creciente en destino turístico y en residencia de lo que ha venido en denominarse la clase creativa. La conclusión del estudio es que la cultura ha pasado de ser considerada sólo como un instrumento para mejorar la imagen de la ciudad. La cultura se ha convertido en un objetivo en sí mismo, que ayuda a la atracción de nuevas actividades. Por un lado, por su impacto directo en la economía local y en la venida de visitantes. Por otro lado, el surgimiento de nuevas pautas de localización empresarial ha situado la oferta cultural en una nueva forma de ventaja competitiva., This presentation analyses the evolving role of culture in making urban policy and its close relationship with the external images projected by cities. It focuses on the specific case of Philadelphia (USA) and its evolution over the last 20 years. Thanks, to a large extent, to a decision to promote the arts, this city has managed to reinvent its image, revitalize its central area and convert itself into an increasingly popular tourist destination and place of residence for the so-called “creative class”. The conclusion drawn from this study is that culture should no longer be considered as simply an instrument for improving the image of the city. Culture has effectively become an objective in itself and can be used to attract new activities. On one hand, it can have a direct impact upon the local economy and attract visitors. On the other, the emergence of new influences governing industrial location have given cities offering cultural and artistic facilities a new source of competitive advantage.