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Chez les renouées asiatiques (complexe Reynoutria), l’eau des rivières est un des principaux vecteurs naturels de dispersion des propagules sexuées (akènes ailés) et végétatives (fragments de tiges et de rhizomes). Les auteurs de cet article ont étudié la flottaison et la viabilité de ces trois types de propagules en conditions expérimentales pour différentes taches de renouées. De leurs études, il en ressort une grande variabilité entre les taches pour un grand nombre de traits impliqués dans la dispersion par le cours d’eau et la colonisation des berges.

Introduites en France à la fin du dix-neuvième siècle, les renouées asiatiques sont classées au niveau mondial parmi les espèces exotiques envahissantes les plus menaçantes pour la biodiversité. Dans cet article, écologues, géographes, historiens et gestionnaires font le point des éléments de connaissances sur ces espèces, objets de nombreux travaux de recherches et d’essais de gestion en France, en Europe et dans le monde.

Chez les renouées asiatiques (complexe Reynoutria), l'eau des rivières est un des principaux vecteurs naturels de dispersion des propagules sexuées (akènes ailés) et végétatives (fragments de tiges et de rhizomes). Les auteurs de cet article ont étudié la flottaison et la viabilité de ces trois types de propagules en conditions expérimentales pour différentes taches de renouées. De leurs études, il en ressort une grande variabilité entre les taches pour un grand nombre de traits impliqués dans la dispersion par le cours d'eau et la colonisation des berges.

Introduites en France à la fin du dix-neuvième siècle, les renouées asiatiques sont classées au niveau mondial parmi les espèces exotiques envahissantes les plus menaçantes pour la biodiversité. Dans cet article, écologues, géographes, historiens et gestionnaires font le point des éléments de connaissances sur ces espèces, objets de nombreux travaux de recherches et d'essais de gestion en France, en Europe et dans le monde.

Considérés tantôt comme des nuisances, tantôt comme des atouts, les macrophytes restent au cœur de nombreux débats. Quelle en est l'histoire récente ? Comment envisager l'avenir avec ces acteurs importants des milieux aquatiques ?

Les milieux aquatiques sont sujets à de fortes variations physico-chimiques (niveau d'eau, turbidité, température, lumière, salinité, nutriments). Les hydrophytes y répondent par une grande plasticité aussi bien morphologique que physiologique, leur permettant ainsi de s'adapter à l'hétérogénéité des milieux, qu'elle soit spatiale ou temporelle. Des assemblages de traits biologiques leur confèrent des stratégies propres à certains milieux, en fonction des contraintes ou des perturbations. Ainsi nous montrons que 1) la reproduction végétative est particulièrement répandue chez les macrophytes, facilitant ainsi la recolonisation après une perturbation ; 2) la plasticité des traits biologiques est quasiment une règle chez les macrophytes ; elle est démontrée chez de nombreuses espèces en fonction des contraintes hydrauliques et trophiques et de perturbations par les crues entre autres. Par exemple, aux variations du niveau trophique, les plantes répondent par une accumulation du phosphore qui varie avec l'espèce, la saison et les conditions de minéralisation du milieu. Des activités enzymatiques sont modifiées chez la plante avec l'augmentation du niveau trophique : c'est le cas de la nitrate-réductase inhibée par l'azote ammoniacal.

Les macrophytes sont mis en relation avec les autres compartiments des hydrosystèmes, tant abiotiques (masse d'eau, milieu physique) que biotiques (algues épiphytes, invertébrés, poissons). Les macrophytes modifient l'habitat physique, réduisant localement et diversifiant l'écoulement, piégeant les sédiments. Ils stockent momentanément les éléments nutritifs. Pour les éléments biotiques, les macrophytes sont un support pour les micro et macro-algues du périphyton, mais les relations exactes entre macrophytes et microphytes restent à élucider. Pour les invertébrés, les macrophytes sont un lieu de vie diversifié. Mais les macrophytes sont aussi une source d'alimentation pour certains invertébrés, contrairement à ce qui était allégué jusqu'à récemment. Les relations macrophytes-poissons ne sont pratiquement pas de nature trophique, mais s'expriment directement en termes de milieu de vie et source d'abri, ou bien indirectement par les modifications entraînées sur les éléments physiques ou physico-chimiques de l'habitat. Les comparaisons biotypologiques entre macrophytes et invertébrés, d'une part, macrophytes et poissons, d'autre part, mettent en évidence une nette concordance des déterminismes, mais aussi les particularités propres à chaque groupe d'organismes, ce qui renseigne sur leur pouvoir bio-indicateur respectif. Une réfl exion sur les réseaux trophiques conclut le propos.

Dans les milieux aquatiques, des perturbations peuvent être des crues qui induisent des vitesses d'écoulement suffisantes pour provoquer l'érosion du substrat et l'arrachage des communautés végétales fixées, ou qui favorisent des dépôts d'alluvions. Elles créent ainsi une hétérogénéité des habitats qui se traduit par une grande diversité de communautés végétales dont la composition est liée à la variabilité de l'intensité des échanges hydrologiques, à la qualité et à l'origine des eaux. Les espèces développent des stratégies adaptées à ces fluctuations des niveaux d'eau d'intensité et de fréquence variables. Dans les cours d'eau non soumis aux crues, les communautés végétales qui s'y développent s'organisent en séquence de végétation selon un gradient naturel du niveau trophique amont-aval. Des altérations physiques (modifications morphologiques du lit, discontinuité créée par les barrages) ou chimiques modifient voire détruisent cette séquence. On montre que les communautés végétales peuvent être des descripteurs du fonctionnement hydrologique du cours d'eau et/ou des bioindicateurs des altérations physico-chimiques.

Les principaux caractères biologiques, taxonomiques et écologiques des lichens, bryophytes, fougères et plantes à fleurs aquatiques sont succinctement synthétisés. Un aperçu des milieux colonisés par ces macrophytes évolués est présenté. Les types éco-morphologiques correspondant à ces végétaux sont résumés dans un tableau récapitulatif.