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Cet article postule que le recit du Petit Prince est apparu dans la rencontre entre un questionnement societal sur le statut de l’enfant dans l’occident d’apres-guerre, et un moment de desarroi existentiel chez son auteur. Le personnage du Petit Prince apparait a ce propos comme une figure culturelle typique de l’enfant modele – au sens d’un enfant parfait, mais aussi d’un modele de la maturation psychique. Cependant, l’etrangete et l’enigme dont il est porteur le placeraient du cote d’un ideal absolu ou perdu, qui pourrait etre l’indice d’une melancolisation de cet enfant trop modele, et qui le rapprocherait du savoir desillusionne du nourrisson savant. Entendu comme un mythe, Le Petit Prince interroge l’ecart irreductible entre toute representation societale d’un modele de l’enfant, et la part d’infantile toujours marquee d’indechiffrable et menacant de clivage l’enfant dans l’adulte et l’adulte dans l’enfant. Le recit nous semble alors ouvrir des perspectives quant au positionnement clinique face a cette part melancolique.