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Resume Introduction Plusieurs auteurs ont evalue la relation entre l’expression de la β-tubuline de classe III et le devenir des patients porteurs d’un cancer du poumon non a petites cellules (CPNPC) traites par des agents antitubulines (AAT). Etat des connaissances Un haut niveau d’expression de β-tubuline de classe III a ete correle avec une moindre reponse ou une survie plus courte chez les patients presentant un CPNPC avance traite par taxanes et vinorelbine. Deux etudes ont montre que les patients traites par paclitaxel dont les tumeurs exprimaient un haut niveau de β-tubuline de classe III avaient une moindre reponse et une survie plus vite, tandis que cette variable n’avait pas de valeur predictive chez les patients ne recevant pas d’AAT. A l’oppose, l’analyse des tumeurs des patients operes porteurs d’un CPNPC de l’essai JBR-10 a montre que la chimiotherapie par cisplatine/vinorelbine semblait neutraliser la valeur pronostique negative de l’expression de β-tubuline de classe III et que le benefice de la chimiotherapie etait plus important pour les patients ayant un haut niveau d’expression. Perspectives Dans le CPNPC avance, un haut niveau d’expression de β-tubuline de classe III pourrait orienter le choix de la chimiotherapie vers un protocole sans taxanes. Les epothilones apparaissent potentiellement interessantes dans ce contexte. Conclusions L’expression de la β-tubuline de classe III emerge comme un marqueur de resistance aux taxanes dans le CPNPC avance, ainsi qu’un marqueur pronostic pour le devenir des patients ayant une maladie localisee.

Several investigators have addressed the relationship between expression of class III beta-tubulin and outcome in patients with nonsmall cell lung cancer (NSCLC) treated with tubulin-binding agents (TBA).High expression of class III beta-tubulin has been found to be correlated with low response rates and reduced survival in advanced NSCLC patients treated with taxane/vinorelbine--containing regimens. Two studies have shown that patients receiving paclitaxel whose tumours expressed high levels of class III beta-tubulin had a lower response rate and shorter survival, whereas this variable was not found to be predictive in patients receiving regimens without TBA. Conversely, analysis of samples from operable NSCLC patients in the JBR-10 trial showed that cisplatin/vinorelbine chemotherapy seemed to overcome the negative prognostic effect of high class III beta-tubulin expression and that the greatest benefit from chemotherapy was observed in patients with high class III beta-tubulin expression.In advanced NSCLC, high betaIII tubulin expression may prompt selection of taxane-free regimens as the preferred initial treatment approach. The epothilones may fulfil such a role in the treatment of NSCLC.betaIII tubulin expression is emerging as a valuable biomarker for taxane resistance in advanced disease, as well as offering prognostic information for outcomes among patients with earlier stage disease.