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Dans l’Histoire de l’abbe de Bucquoy, qu’il raconte dans Les Faux Saulniers, Nerval semble renoncer a decrire, a l’arriere-plan de cette histoire, les revoltes des Camisards protestants et des Faux Saulniers. Cet evitement du recit proprement historique revele la specificite de la conscience nervalienne de l’histoire et du temps. Nerval associe en effet la revolte moins a des coups d’eclat, telle l’insurrection des Camisards, qu’au travail souterrain de divers types d’associations secretes, celle des Faux Saulniers par exemple, qui perdure a travers les siecles. Des lors le temps lui apparait-il comme la forme que prend la resistance contre la tyrannie, forme emblematiquement representee par l’evocation des prisons et des evasions de l’abbe de Bucquoy. Sensible a la profondeur du temps historique, Nerval tente de faire revivre, au revers des evenements chronologiques, une lignee d’opposants, celle des « vaincus de l’histoire » qu’il associe a la resistance secrete des Illumines.