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Aim: to evaluate whether the current surveillance programs (ultrasonography and alpha-fetoprotein testing every six months) are successful in detecting patients in the early stages. Material and methods: the health records of all patients diagnosed with hepatocellular carcinoma in Donostia Hospital between 2003 and 2005 were reviewed retrospectively. Eighty-five patients (11 women and 74 men) were included in the study and demographic data, risk factors and clinical data were obtained. Patients were split into two groups according to whether or not they had been included in a surveillance program. Results: seventy per cent of patients of the surveillance group is diagnosed in early stage opposite to 26.7% of patients in no surveillance group (p < 0.05). Thirteen patients cannot receive curative treatment in spite of the diagnosis in early stage (9 in the surveillance group and 4 in the no surveillance group. The global sensibility of the surveillance program in our series is 95%. Conclusions: current hepatocellular carcinoma surveillance programs, which comprise six-monthly ultrasonography and alpha-fetoprotein tests, are highly sensitive and effective. These programs result in the detection of hepatocellular carcinoma in its early-stages, when potentially curative treatment may be offered.Objetivo: determinar si la utilización en nuestro medio del programa de cribado de HCC establecido -alfa-fetoproteína (AFP) y ecografia semestral- en pacientes con hepatopatía crónica permite detectar pacientes en estadios precoces de la enfermedad. Material y métodos: Diseño experimental: estudio retrospectivo. Criterios diagnósticos de HCC: 2 o más técnicas de imagen con lesión hipervascular mayor de 2 cm o 1 técnica de imagen con lesión hipervascular mayor de 2 cm asociado a AFP mayor de 400 ng/ml. Pacientes: 85 pacientes diagnosticados de HCC en el Hospital Donostia entre los años 2003 y 2005. Datos analizados: información demográfica (sexo, edad), factores de riesgo (alcohol, virus de hepatitis, hemocromatosis, otras enfermedades asociadas), e información clínica (etiología de la hepatopatía, estadio de Child-Pugh, determinación de AFP, hallazgos radiológicos, criterios de resecabilidad, tratamiento recibido, evolución). Se divide la muestra en dos grupos según hubieran seguido o no un programa de cribado. Resultados: el 70% de los pacientes del grupo de cribado se diagnostican en estadio precoz frente al 26,7% del grupo de no cribado (p < 0,05). Trece pacientes no pueden recibir tratamiento curativo a pesar del diagnóstico en fase precoz (9 en el grupo de cribado y 4 en el de no cribado). La sensibilidad global del cribado en nuestra serie es del 95%. Conclusiones: en nuestro medio, el programa de cribado de hepatocarcinoma es eficaz en términos de aplicación de tratamientos curativos.

El diagnóstico precoz del carcinoma hepatocelular (CHC) es fundamental, especialmente si se consigue cuando los nódulos son menores de 2 cm, dado que en esta fase la mayoría aún no han presentado invasión vascular y la aplicación de tratamientos radicales se acompaña de una alta tasa de supervivencia a largo plazo. Los avances en las técnicas de imagen en los últimos años han permitido llegar a un diagnóstico concluyente de CHC en algunos de estos nódulos de pequeño tamaño sin necesidad de realizar procedimientos invasivos. Sin embargo, el número de CHC que pueden ser diagnosticados mediante pruebas de imagen es bajo y en más de la mitad de los casos sigue siendo necesaria la realización de una biopsia. Por otro lado, la confirmación histológica de CHC en este tipo de nódulos es compleja y en muchas ocasiones imposible, dado el posible error de muestreo y la dificultad para diferenciar CHC bien diferenciado de nódulos displásicos en una muestra habitualmente con escaso material. Además, los marcadores tumorales séricos disponibles en la actualidad presentan un bajo rendimiento y carecen de utilidad en el diagnóstico precoz de CHC. Los progresos en el conocimiento de los mecanismos moleculares responsables de la transformación maligna permitirán aplicar una serie de técnicas de biología molecular para facilitar el diagnóstico de CHC de forma precoz, con resultados iniciales prometedores.Early diagnosis of hepatocellular carcinoma (HCC) in nodules smaller than 2 cm detected by screening ultrasounds becomes essential given that, at that stage, no vascular invasion is usually detected and treatment is associated with a high rate of long-term survival. Improvements in imaging techniques in the last few years have allowed a conclusive diagnosis of HCC in these small nodules without invasive procedures. However, a conclusive diagnosis of HCC by imaging is not always possible and, in more than half of cases, biopsy is needed. On the other hand, histological confirmation of HCC in such tiny nodules is very complex, and in most cases impossible because of the limited sample obtained. In addition, serum tumor markers currently available show low accuracy and are useless for early diagnosis. Progress in the knowledge of molecular mechanisms associated with malignant transformation will allow the use of new techniques that will facilitate diagnosis for HCC in very early stages.

Objetivo: el objetivo de nuestro estudio fue valorar en nuestro medio las características clínicas, ecográficas y evolutivas de los pacientes con hepatopatía crónica y lesiones ecográficas sugestivas de angiomas hepáticos. Material y métodos: estudio retrospectivo realizado entre los pacientes recogidos en la base de datos de la Unidad de Ecografías del Servicio de Aparato Digestivo entre enero de 2000 y junio de 2004. Incluimos en el estudio a pacientes que presentaban datos clínicos y/o analíticos compatibles con hepatopatía crónica de cualquier etiología y en los que la ecografía abdominal ponía de manifiesto la existencia de al menos una lesión hepática compatible con angioma. Se han recogido los datos epidemiológicos, clínicos, ecográficos y evolutivos de estos pacientes. Resultados: durante el periodo de estudio se diagnosticaron 58 pacientes con hepatopatía crónica y lesiones hepáticas sugestivas de angioma, de los cuales trece presentaban datos clínicos, analíticos, ecográficos y/o histológicos compatibles con cirrosis hepática. Ecográficamente se trataban de lesiones menores de 10 mm en el 50% de los pacientes y en la mayoría de los casos localizadas en lóbulo hepático derecho. Durante el periodo de medio de 35 meses (6 a 168 meses) se pudo comprobar cómo en dos pacientes (3%) las lesiones inicialmente interpretadas como angiomas se trataban en realidad de lesiones malignas (un hepatocarcinoma y unas metástasis de adenocarcinoma vesicular). En ambos casos los pacientes eran cirróticos. Por tanto, en el 15% de los pacientes cirróticos de nuestra serie se demostró la naturaleza maligna de las lesiones inicialmente interpretadas como angiomas. Conclusiones: en pacientes con hepatopatía crónica, sobre todo en cirróticos, un porcentaje no despreciable de las lesiones ecográficas interpretadas inicialmente como angiomas se tratan realmente de lesiones malignas.Objective: the aim of this study was to evaluate in our healthcare area the clinical, ultrasonographic, and evolutionary features of patients with chronic liver disease and angioma-like liver lesions on ultrasonography. Materials and methods: we conducted a retrospective study amongst patients seen at the Ultrasonography Unit, Gastroenterology Department between January 2000 and June 2004. Included in the study were patients that presented with clinical and/or laboratory complaints consistent with chronic liver disease of any etiology, and those in which abdominal ultrasounds revealed the existence of at least one angioma-like liver lesion. All relevant epidemiological, clinical, ultrasonographic, and evolutionary data were carefully collected and recorded. Results: in the course of our study, 58 patients were diagnosed with chronic liver disease and angioma-like liver lesions, of which 13 showed clinical, laboratory, ultrasonographic, and/or histological signs of liver cirrhosis. In 50% of patients these lesions were less than 10 mm in diameter, and in most cases were located in the right hepatic lobe. During an average follow-up period of 35 months (6-168 months) we verified that, in two patients, these lesions, initially interpreted as angiomas were in fact malignancies (one hepatocellular carcinoma and one metastatic adenocarcinoma of the gallbladder). In both cases, the patients were cirrhotic. Thus, our study revealed that 15% of lesions found in cirrhotic patients initially interpreted as angiomas were actually malignant. Conclusions: our study revealed that, in patients with chronic liver disease, particularly in cirrhotic patients, a considerable percentage of ultrasonographic lesions originally interpreted as angiomas are in fact malignant tumors.

Objective: hepatocellular carcinoma (HCC) ablation by radiofrequency (RFA) is a novel technique with a great variety of methods whose efficacy and predictive factors have not been completely studied. Some of the main predictive factors in this type of treatment are analyzed in the present study. Patients and methods: ninety-three patients with hepatocellular carcinoma over cirrhosis, and with no indication for surgical resection were treated by RFA. Two different types of electrodes were used for RFA (refrigerated-"Cool-Tip" and perfusion with saline solution, the approach was percutaneous, by laparoscopy or laparotomy. Results: overall survival at 1, 2 and 3 years was 88, 81, and 76%, with a free-disease survival (FDS) of 66, 31 and 17%, respectively. For tumors less than 3 cm, FDS at 1,2 and 3 years was 74, 44 and 30%, while for more than 3 cm in size FDS was 55, 12 and 0% (p = 0.02). FDS for HCC with one nodule was 70, 36 and 22%, and for more than one nodule it decreased to 50, 17 and 0% at 1, 2 and 3 years, respectively (p = 0.07). Surprisingly, the method employed for RFA has a main influence in FDS, with 0% at 3 years for perfusion electrodes and 26% for cool-tip electrodes at the same period. Conclusions: in this series, overall survival at three years was relatively high; however, tumoral size, number of nodules and RFS method were independent variables associated with disease-free survival.Objetivo: la ablación por radiofrecuencia del hepatocarcinoma (ARF) es una técnica de reciente adquisición, cuya eficacia y factores predictivos no han sido suficientemente evaluados. El presente estudio fue diseñado para este análisis. Pacientes y métodos: se han tratado 93 pacientes con hepatocarcinoma sobre hígado cirrótico sin criterios de resección ni de trasplante hepático. El tratamiento se realizó mediante abordaje percutáneo, laparoscópico o mediante laparotomía con dos tipos de electrodos de radiofrecuencia, electrodo refrigerado y de perfusión respectivamente. Resultados: la supervivencia global a los 1, 2 y 3 años fue del 88, 81 y 76%, con una supervivencia-libre de enfermedad (SLE) de 66, 31 y 17% respectivamente. El análisis multivariante demostró tres variables predictivas independientes: tamaño tumoral (< 3 cm frente > 3 cm; SLE a 1,2 y 3 años de 74, 44 y 30%, frente a 55, 12 y 0%; HR= 2,02; IC 95% 1,10-3,70; p = 0,02), número de nódulos (uno frente a más de uno; SLE a 1,2 y 3 años de 70, 36 y 22, frente a 50, 17 y 0%; HR= 1,92 IC 95% 0,95-3,93; p = 0,07) y tipo de electrodo (refrigerado frente a perfusión; SLE 80, 43 y 26% a 1, 2 y 3 años frente a 49, 12 y 0%; HR = 2,06; IC 95% 1,12-3,79; p = 0,02). Conclusiones: a pesar de que la ARF proporciona una supervivencia global aceptable, la SLE es notablemente inferior. El tamaño del tumor, el número de nódulos y el tipo de electrodo de ARF fueron variables independientes asociadas a la SLE.

Introduction: liver segmental resection and liver transplantation are both treatments intended for healing liver cancer. An adequate selection of patients eligible for transplantation is crucial, since organs available for transplants are usually scarce. For this reason, awareness of the prognostic factors of relapse is of great importance. We present a comprehensive review of our series in order to better understand these prognostic factors. Material and methods: we revised the cases of patients with hepatocellular carcinoma who underwent liver transplantation during the period 1994-2000, and present a detailed analysis of a series of variables which may be probably implicated in the appear-ance of relapse and which have an effect on survival. Results: after a mean follow-up of 33 months, the mortality rate was 27.5% and relapse occurred in 18.75% of cases. No history of alcohol abuse, the number and size of the nodules, the presence of macro and microscopic vascular invasion, and pTNM stage T4 were all factors associated with a significantly increased risk of relapse (pIntroducción: tanto la resección hepática segmentaria como el trasplante hepático son tratamientos con intención curativa para el hepatocarcinoma. La adecuada selección de los pacientes para el trasplante es de vital importancia dada la escasa disponibilidad de órganos. Por ello resulta fundamental el conocer los factores predictivos de recidiva tumoral, motivo por el que hacemos una exhaustiva revisión de nuestra serie. Material y métodos: revisamos los pacientes con hepatocarcinoma trasplantados en el periodo 1994-2000, y analizamos detalladamente una serie de variables con probable implicación en la recidiva tumoral y repercusión sobre la supervivencia. Resultados: tras un seguimiento medio de 33 meses, la mortalidad fue del 27,5% y la tasa de recidiva del 18,75%. La ausencia de alcoholismo, el número y el tamaño de nódulos, la invasión vascular macro y microscópica, y un estadio T4 en el clásico pTNM, se asociaban con un riesgo significativamente mayor de recidiva (p

Aim: to evaluate whether the current surveillance programs (ultrasonography and alpha-fetoprotein testing every six months) are successful in detecting patients in the early stages. Material and methods: the health records of all patients diagnosed with hepatocellular carcinoma in Donostia Hospital between 2003 and 2005 were reviewed retrospectively. Eighty-five patients (11 women and 74 men) were included in the study and demographic data, risk factors and clinical data were obtained. Patients were split into two groups according to whether or not they had been included in a surveillance program. Results: seventy per cent of patients of the surveillance group is diagnosed in early stage opposite to 26.7% of patients in no surveillance group (p < 0.05). Thirteen patients cannot receive curative treatment in spite of the diagnosis in early stage (9 in the surveillance group and 4 in the no surveillance group. The global sensibility of the surveillance program in our series is 95%. Conclusions: current hepatocellular carcinoma surveillance programs, which comprise six-monthly ultrasonography and alpha-fetoprotein tests, are highly sensitive and effective. These programs result in the detection of hepatocellular carcinoma in its early-stages, when potentially curative treatment may be offered.