Na pesquisa que desenvolvo no âmbito do doutorado em antropologia da Universidade Federal da Bahia, tenho acompanhado os percursos acadêmicos de estudantes indígenas que ingressaram, desde 2005, no programa de ações afirmativas dessa Universidade. Trata-se de jovens na faixa etária entre 18 - 29 anos, de diversas etnias do estado da Bahia, que ingressaram nas áreas de direito, letras, artes, ciências sociais, engenharias, economia, enfermagem, medicina, comunicação e bacharelado interdisciplinar. Em todos os casos o estudante foi o primeiro membro da família a ingressar na universidade. O objetivo da pesquisa é perceber como essa experiência tem sido por eles significada e, simultaneamente, identificar as estratégias pessoais e comunitárias utilizadas para a adaptação no espaço universitário; as demandas de formação, por parte desses jovens e das suas comunidades de pertencimento; e as suas expectativas após a conclusão dos cursos. De modo geral, esses jovens estudantes destacam as dificuldades interpostas ao acesso e à permanência na universidade, assim como certas insuficiências das políticas institucionais de ações afirmativas voltadas para o ensino superior no Brasil.