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En este artículo se efectúa una aproximación a la situación religiosa del país recurriendo al análisis de datos recogidos por encuestas realizadas a muestras representativas de todo el país utilizando principalmente los datos generados por el Barómetro de la Deuda Social de la UCA. Primero discutimos las limitaciones de emplear este tipo de estrategia metodológica y las precauciones que requiere el uso de datos agregados para describir el campo religioso en Argentina. Luego efectuamos una aproximación al alcance de la creencia en Dios; continuamos con la caracterización de la afiliación/identidad/adscripción religiosa; y luego abordamos la práctica y participación religiosa. Para todas estas dimensiones analizamos en qué medida y cómo son influidas por el sexo, la edad, el nivel de instrucción, la pobreza estructural y la región del país.

Las apariciones de la Virgen son fenómenos complejos dentro del campo religioso tanto por las creencias, devociones y prácticas que suscitan, como por el tipo de conflictividad que generan en el seno de la Iglesia Católica. Se trata de fenómenos que, desde la perspectiva de las ciencias sociales, son considerados generalmente como espacios de reafirmación de la ortodoxia católica y de resistencia al cambio; pero también como ámbitos de habilitación de rituales que permiten una apertura a vivencias religiosas profundas y que posibilitan modalidades diversas de vinculación con lo sagrado. El artículo se centra en el fenómeno de la “aparición de la Virgen del Cerro”. Se compara este fenómeno con otras seis que tuvieron gran impacto local e internacional, y que expresan un cierto patrón o matriz que lo largo de los siglos se ha mantenido y consolidado. La comparación es en base a tres dimensiones: la trayectoria y el rol del/los videntes; el ritual y el lugar de “la aparición”; y los mensajes. Desde esta mirada avanzamos en la comprensión de la singularidad del fenómeno en Salta en cuanto forma de expresión religiosa.