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The aim of this paper is to analyse the transition to motherhood of generations of women born in the 1960s, 1970s and 1980s. In particular, we study the effect of socio-demographic and family characteristics and the main life transitions of women (couple formation, labour trajectory and emancipation) on the probability of having a first child. Using the 2018 Fertility Survey at INE, discrete-time survival models are applied to analyse the age at birth of the first child considering individual and family characteristics, and incorporating life transitions. The results show no significant differences between generations in the intensity of the transition to the first child, although a delay in first childbearing is observed, mainly due to changes in the characteristics of the women themselves and in particular to the increase in educational attainment. The importance of life transitions is maintained despite the generational change, so that having a stable partner and having achieved emancipation and economic independence continue to be fundamental for the transition to motherhood. However, while in older generations employment favoured motherhood, in recent generations access to the labour market does not affect motherhood, although non-access to the labour market reduces it., El objetivo del trabajo es analizar la transición a la maternidad de las generaciones de mujeres nacidas en las décadas de 1960, 1970 y 1980. De manera particular se trata de estudiar el efecto de las características sociodemográficas, familiares y las principales transiciones vitales de la mujer (formación de pareja, trayectoria laboral y emancipación) sobre la probabilidad de nacimiento del primer hijo. Utilizando la Encuesta de Fecundidad de 2018 del INE, se aplican modelos de supervivencia de tiempo discreto para analizar la edad al nacimiento del primer hijo considerando las características particulares y familiares, e incorporando las transiciones vitales. Los resultados no muestran diferencias significativas entre generaciones en la intensidad de la transición al primer hijo, aunque sí se observa por el contrario un retraso de la primofecundidad, debido fundamentalmente al cambio en las características de las propias mujeres y de manera particular al aumento del nivel educativo. La importancia de las transiciones vitales se mantiene pese al cambio generacional, así sigue siendo fundamental para la transición a la maternidad tener una pareja estable y haber logrado la emancipación e independencia económica. Pero, mientras que en las generaciones más antiguas el empleo favorecía la maternidad, en las generaciones recientes el acceso al mercado de trabajo no afecta la maternidad, aunque el no acceso la reduce.

Demography is an essential discipline, transversal to all the Social Sciences. It also maintains a particularly tight link with Sociology, given their shared use of theories and methods of analysis. Despite its relevance, publications dealing with the study of social processes from a specifically demographic point of view are still relatively scarce in Spain. To contribute to filling this gap, the Sociology of Population and Demography Research Committee of the Spanish Federation of Sociology (FES) coordinates this special issue, which revolves around one of Demography’s main contributions to the Social Sciences: the longitudinal perspective. As starting point, this article reflects on the relevance that Demography has for the study of social processes, highlighting the necessity to take longitudinal approaches as a generational or a biographical perspective to explore the main demographic challenges that contemporary societies are faced with: family formation, fertility, health, and ageing., La Demografía es una disciplina esencial y transversal para todas las Ciencias Sociales, que además mantiene un vínculo especialmente estrecho con la Sociología dado el uso compartido de teorías y métodos de análisis. A pesar de su relevancia, aún son relativamente escasas en España las publicaciones que abordan el estudio de los procesos sociales desde un punto de vista específicamente demográfico. Para contribuir a llenar este vacío, el Comité de Investigación de Sociología de la Población y Demografía de la FES coordina este monográfico, cuyo hilo conductor se articula en torno a una de las aportaciones esenciales que la Demografía ha hecho a las Ciencias Sociales: la óptica longitudinal. Como punto de partida, este artículo reflexiona sobre el papel que tiene la Demografía en el estudio de la realidad social, destacando la necesidad de utilizar enfoques longitudinales como la óptica generacional o biográfica para analizar algunos de los principales retos demográficos que afrontan las sociedades contemporáneas: las dinámicas de formación familiar, fecundidad, salud y envejecimiento.