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A síntese proteica muscular em suínos é essencial para promover o ganho de carne marga. Entretanto, é um processo complexo que envolve inúmeras enzimas, proteínas ribossomais e pode ser influenciado por diversos fatores, de ordem ambiental, nutricional e hormonal. Neste sentido, os hormônios sexuais podem exercer ação anabólica na síntese proteica, levando a diferentes taxas de deposição muscular em machos castrados, machos inteiros e fêmeas. Com o intuito de aproveitar o efeito anabólico da testosterona, a imunocastração vem sendo cada vez mais difundida na suinocultura, levando machos imunocastrados a apresentarem desempenho e características de carcaça semelhantes a machos inteiros. De forma geral, o sexo parece desempenhar um importante papel na síntese proteica. Isso confere diferentes exigências de aminoácidos, em machos inteiros, fêmeas e machos castrados, devido às diferenças na deposição de proteína na carcaça.

A proteína é o componente que mais interfere no crescimento animal, influenciando parâmetros como o ganho de peso, o consumo diário de ração e a conversão alimentar. Este componente orgânico esta constituído por unidades polimerizadas de aminoácidos, que são classificados em aminoácidos essenciais e não essenciais. Os aminoácidos de cadeia ramificada (leucina, valina e isoleucina) fazem parte do grupo dos aminoácidos essenciais caracterizados por sua estrutura de cadeias laterais ramificadas, são oxidados como combustível principalmente pelos tecidos muscular, adiposo, renal e encefálico, tendo a capacidade de influenciar diretamente a síntese de proteína, além de possuir um efeito sinérgico com a insulina para estimular a captação de glicose pelas células. Estas características interessam aos nutricionistas que tem como objetivo otimizar dietas para suínos que permitam atender os requerimentos nutricionais dos animais, melhorando os parâmetros produtivos e evitando excessos de ingredientes nas dietas para diminuir a poluição ambiental. O objetivo desta revisão é facilitar o conhecimento e importância dos aminoácidos de cadeia ramificada na nutrição de suínos.