Julie Pannequin, Antoine Versini, Tatiana Cañeque, Laurence Grimaud, Fabien Sindikubwabo, Guillaume Belthier, Supaporn Niyomchon, Raphaël Rodriguez, Sebastian Müller, HAL UPMC, Gestionnaire, Chimie biologique des membranes et ciblage thérapeutique (CBMCT - UMR 3666 / U1143), Université Paris Descartes - Paris 5 (UPD5)-Institut Curie [Paris]-Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM)-Institut de Chimie du CNRS (INC)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Institut de Génomique Fonctionnelle (IGF), Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM)-Université de Montpellier (UM)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Processus d'Activation Sélective par Transfert d'Energie Uni-électronique ou Radiatif (UMR 8640) (PASTEUR), Département de Chimie - ENS Paris, École normale supérieure - Paris (ENS-PSL), Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université Paris sciences et lettres (PSL)-École normale supérieure - Paris (ENS-PSL), Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université Paris sciences et lettres (PSL)-Institut de Chimie du CNRS (INC)-Sorbonne Université (SU)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Laboratoire des biomolécules (LBM UMR 7203), Chimie Moléculaire de Paris Centre (FR 2769), Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université Paris sciences et lettres (PSL)-Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Paris - Chimie ParisTech-PSL (ENSCP), Université Paris sciences et lettres (PSL)-Ecole Superieure de Physique et de Chimie Industrielles de la Ville de Paris (ESPCI Paris), Université Paris sciences et lettres (PSL)-Institut de Chimie du CNRS (INC)-Sorbonne Université (SU)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-École normale supérieure - Paris (ENS-PSL), Université Paris sciences et lettres (PSL)-Institut de Chimie du CNRS (INC)-Sorbonne Université (SU)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Département de Chimie - ENS Paris, Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université Paris sciences et lettres (PSL)-Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Université de Montpellier (UM)-Université Montpellier 1 (UM1)-Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM)-Université Montpellier 2 - Sciences et Techniques (UM2)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), École normale supérieure - Paris (ENS Paris), and Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université Paris sciences et lettres (PSL)-École normale supérieure - Paris (ENS Paris)
International audience; The clinically approved drug metformin has been shown to selectively kill persister cancer cells through mechanisms that are not fully understood. To provide further mechanistic insights, we developed a drug surrogate that phenocopies metformin and can be labeled in situ by means of click chemistry. Firstly, we found this molecule to be more potent than met-formin in several cancer cell models. Secondly, this technology enabled us to provide visual evidence of mitochondrial targeting with this class of drugs. A combination of fluorescence microscopy and cyclic voltammetry indicated that metformin targets mitochondrial copper, inducing the production of reactive oxygen species in this organelle, mitochondrial dysfunc-tion and apoptosis. Importantly, this study revealed that mitochondrial copper is required for the maintenance of a mesenchymal state of human cancer cells, and that metformin can block the epithelial-to-mesenchymal transition, a biological process that normally accounts for the genesis of persister cancer cells, through direct copper targeting.