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Die Ergebnisse einer Vergleichsuntersuchung von deutschen und schwedischen Krankenschwestern werden dargestellt. Die Grundlage bildet die Fallbeschreibung mit drei Varianten verfügbarer Informationen über den Willen des Patienten. Schwedische Krankenschwestern tendieren allgemein zu weniger aggressiven Behandlungsalternativen und würden seltener gegen den schriftlich geäußerten Willen des Patienten Wiederbelebungsmaßnahmen realisieren als die deutschen. Schwestern beider Gruppen sind mehr compliant, je mehr sie die Patientenverfügung als Entscheidungshilfe wahrnehmen können. Der beobachtete Demenzgrad eines Patienten erweist sich als wesentlicher Prädiktor für Behandlungsentscheidungen in beiden Gruppen. Kontinuierliche Schulungen und Trainings von Krankenschwestern hinsichtlich ethischer Haltungen und des Umgangs mit ethischen Problemsituationen bei der Behandlung älterer Menschen scheinen dringend notwendig, um die Autonomie von Patienten zu fördern.