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Resumen Antecedentes: la deficiencia de hierro y la anemia afectan a un porcentaje considerable de los lactantes, además ocasionan efectos deletéreos sobre su crecimiento y desarrollo. Objetivo: exponer los avances relacionados con la lactancia materna y la alimentación con fórmula frente al riesgo de deficiencia de hierro y las recomendaciones sobre edad de introducción de alimentos fuentes de hierro. Materiales y métodos: revisión bibliográfica en bases de datos de literatura médica, utilizando términos MeSH en inglés y descriptores en salud DeCS en español, relacionados con tipo de alimentación, presencia de anemia o deficiencia de hierro y crecimiento. Se tuvieron en cuenta artículos escritos en inglés y en español. Resultados: para tomar una decisión de si es adecuado iniciar la alimentación complementaria a los 4 o 6 meses y mantener el estado del hierro, se propone considerar factores como reservas de hierro, tipo de parto y desarrollo del bebé, entre otros. Al iniciar la alimentación complementaria, es importante la introducción de alimentos fuente de hierro hem. Conclusión: prácticas de alimentación adecuadas que incluyan la lactancia materna hasta los 2 años y la introducción de alimentos fuentes de hierro desde los 6 meses, probablemente, reducen la deficiencia de hierro y la anemia en menores de 2 años. Abstract Background: Iron deficiency and anemia affect a considerable percentage of breastfeeding children and can have damaging effects on growth and development. Objective: Present recent advances related to breastfeeding and formula feeding against the risk of iron deficiency and global recommendations on the age of introduction of foods that are good sources of iron. Materials and Methods: A narrative literature review was performed in medical literature databases using MeSH terms in English and health descriptors DeCS in Spanish. Terms were related with type of diet, presence of anemia or iron deficiency, and growth. Both articles written in Spanish and English were considered. Results: To make the decision as to whether it is adequate to begin complementary feeding at four or six months while maintaining iron status, it is proposed to consider factors such as iron stores, birth experience, infant development, and others. In starting complementary feeding it’s important to incorporate foods that are good sources of iron. Conclusions: Adequate feeding practices that include breastfeeding until 24 months and the introduction of foods that are sources of iron starting at six months likely reduce iron deficiency and anemia in children less than 24 months of age.