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La marge de manoeuvre des politiques agricoles africaines a ete considerablement reduite ou cours des annees 1990, du fait de l'existence de nombreuses contraintes issues de l'environnement economique international. Parmi celles-ci, les conditionnalites liees aux Programmes d'Ajustement Structurel ont pese de maniere determinante sur l'evolution des modalites de l'intervention publique dans le secteur agricole. L'Etat s'est largement desengage des activites de commercialisation et de transformation de la production agricole, mais peine a definir une nouvelle strategie de developpement prenant en compte les interets du secteur. L'appui a la professionnalisation du monde paysan et a Ia formation d'interprofessions reste timide, et le chemin menant a la reorganisation de filieres agricoles centrees sur l'initiative privee reste long et difficile. (Resume d'auteur)

Les principales huiles faisant l’objet d’echanges internationaux sont les suivantes, par ordre d’importance : l’huile de palme represente a elle seule 42% des echanges mondiaux d’huile vegetale en 1998, devant l’huile de soja (24%), l’huile de tournesol (11%), les huiles de coco et colza (6,5%) et l’huile d’arachide (1%). L’evolution des echanges d’huiles tropicales est tres contrastee : – l’huile de palme connait un boom soutenu de ses echanges depuis le debut des annees 80 (80% des exportations mondiales sont assurees par la Malaisie et l’Indonesie); – les huiles lauriques (coco, palmiste) ont une croissance stationnaire de leurs echanges; – l’huile d’arachide a connu un « coup d’arret » important suite au developpement du colza et du tournesol en Europe a partir de la fin des annees 70. Les trois produits temperes leaders dans l’echange sont le soja et le tournesol, avec une forte croissance du commerce de l’huile de colza dans le monde. L’Union europeenne est le premier importateur mondial d’oleagineux et le premier importateur d’huiles et graisses. Elle est egalement le deuxieme triturateur, si bien qu’elle reexporte sous forme d’huile une partie des oleagineux importes au prealable. La mise en place d’une politique d’autosuffisance en oleagineux a partir de la fin des annees 60 s’est traduite par le fort developpement des productions de tournesol et de colza. Une OCM oleagineux et un tarif douanier discriminatoire a l’encontre des produits tritures et raffines pour la protection de l’industrie de transformation europeenne sont toujours en vigueur. L’Afrique est en retrait sur les marches exterieurs; elle perd des parts de marche pour toutes les huiles tropicales, passant, entre la periode 1988-1990 et la periode 1996-1998, de 52 a 42% des exportations mondiales d’huile d’arachide, de 2,3 a 1,6% de celles d’huile de palme et de 1,9 a 1,1% de celles d’huile de coprah. L’Afrique est, de plus, menacee sur son marche domestique par les importations des huiles du Sud-Est asiatique.