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Monsieur Lundgren, depuis la fin des années 1960 – lorsque la nouvelle école universelle, la grundskola, venait de se généraliser à l’échelle du pays –, vous êtes au centre des débats sur les enjeux de la modernisation et de la gouvernance du système scolaire suédois. Mis à part vos fonctions de professeur de pédagogie à l’université d’Uppsala et d’expert pour un grand nombre de projets et enquêtes publiques, vous avez exercé de hautes responsabilités dans l’appareil administratif : président...

En partant d’un enjeu actuel du débat suédois contemporain sur l’éducation – la nécessité de sensibiliser les écoliers à des « valeurs » citoyennes fédératrices –, l’article montre comme la définition et l’actualisation du socle éthique est le fil rouge des initiatives de réforme du système scolaire au XXe siècle. La place prépondérante de l’antidogmatisme et du culte de l’autonomie dans ces réformes a fait écran à cette refondation permanente, qui se décline à travers trois grandes étapes. Dans le cadre de la construction d’un tronc commun d’éducation « citoyenne » (medborgarskola), entre 1948 et 1960, la désacralisation des canons des humanités coïncide avec un penchant pour le psychologisme et l’inculcation d’un habitus mental « moderne », socialement responsable. De manière implicite, la conformité du message scolaire aux objectifs idéologiques du modèle devient le critère régulateur de la réforme des curricula. Dans la phase de consolidation du système, l’importance grandissante des enseignements relatifs à la vie de couple et aux questions éthiques fondamentales entraîne une double posture : refus de tout « endoctrinement », dans les domaines controversés, et construction parallèle d’une sphère non négociable : des croyances validées désormais sur la base d’un consensus démocratique explicite, de l’expertise pédagogique ou du sondage. La libéralisation des curricula entreprise au début des années 1990 marque la fin d’une programmation didactique universelle et contraignante ; cependant, le schéma antérieur – selon lequel des « valeurs » certifiées et opérationnalisées doivent être séparées de la masse des savoirs – reste d’actualité, en assurant l’unité du système. Drawing from a burning issue of the ongoing Swedish debate on education – namely, the need to raise pupils’ awareness of unifying civic “values” – the article shows how the definition and the upgrading of the moral premises of school teaching run as a red thread throughout the reforms in the XXth century. The modernising, antidogmatic emphasis of these reforms has eclipsed the importance of a refoundation process, which is spelled out through three distinct stages. Between 1948 and 1960, throughout the building of a universal “citizen’s” school (medborgarskola), a behavioral reshaping of school matters was aimed at fostering a “modern”, socially competent habitus. In the field of humanities, an instrumental approach of the canon spreads out: conformity with the ideological goals of the “Swedish model” became implicitly a regulating criterion for school curricula. In the subsequent phase of consolidation, the growing importance of interpersonal relations and fundamental ethical questions in teaching leads to a twofold pedagogic stance: on the one hand, the repudiation of any kind of « indoctrination », in controversial items and, on the other hand, the outlining of a few undisputable, empirically grounded, base values. Democratic consensus, pedagogical expertise or public surveys become the only source of legitimacy for the normative dimension of school teaching. The liberalization of curricula undertaken in the early 1990s marks a break with the previous form of detailed and binding national curriculum. Nonetheless, the institutional production of specific “values”, abstracted from subject-matter knowledge and ready to be operationalized, has not come to an end. On the contrary, such a dialectics seems to play a crucial role for the stability of the system.

Selon l’interprétation dominante dans l’historiographie éducative, le système éducatif suédois a connu une rupture idéologique vers 1990. À rebours de cette tradition, cet article met en évidence une certaine continuité entre la pensée des années 1970, soit la phase culminante de l’ordre égalitaire de l’après-guerre, et les réformes des années 1990, souvent considérées comme la manifestation d’une rupture avec la doctrine éducative préexistante. Afin de faire ressortir les lignes de continuité, j’analyse ici comment la manière dont l’idéal d’égalité a été mobilisé dans le contexte des politiques éducatives a influencé la référence au passé, au présent et au futur en tant qu’horizons de l’action collective. Je soutiens que le présent est devenu de plus en plus l’horizon de référence au détriment autant du passé que du futur, et que la radicalisation de l’aspiration à l’égalité a renforcé cette transformation. En concluant, je soutiens que les efforts dans le sens de la démocratisation du système éducatif ont paradoxalement sapé sa légitimité fondée sur un ordre collectif. According to the dominant strand of educational historiography, the Swedish educational system underwent an ideological break around 1990. In contrast, this article accentuates a certain continuity between the educational thought of the 1970s, the culminating phase of the egalitarian order of the post-war period, and the reforms of the 1990s, often considered as the manifestation of a break with the pre-existing educational doctrine. In order to evince these strands of continuity, I analyse how the ways in which the ideal of equality has been mobilized in educational policies ties in with different ways of relating to the past, present and future as temporal horizons for collective action. I argue that the present successively has become the horizon of reference at the expense of both the past and the future, and that the radicalization of the aspiration for creating a more equal educational system spurred this shift. To conclude, I argue that the efforts to democratise the educational system have paradoxically sapped its own legitimacy, which hinges on the existence of a collective order.