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De nombreux romans dans la premiere moitie du XVIIe siecle cherchent a divertir le lecteur en multipliant les aventures. Cela est possible grâce a leur longueur, au nombre de personnages, a la diversite des lieux ou l’action se deroule. L’apparition de nouvelles historiques au milieu du siecle a signifie de ce fait la reduction du nombre de pages, de lieux, de personnages et une exigence de vraisemblance. Le principal defi pour ces auteurs de nouvelles consiste a conserver tout l’interet du lecteur avec des moyens limites. Comment s’y prennent-ils donc pour combiner plaisir des aventures d’une part, brievete et vraisemblance d’autre part ?

Zonza Christian Barthélémy. Les mots et les choses dans l'Histoire comique de Francion. In: Littératures classiques, n°41, hiver 2001. Charles Sorel, Histoire comique de Francion pp. 155-166.

Apres avoir ete utilise comme figure politique, soit tyran, soit pacificateur, Jules Cesar devient dans la France apaisee des annees 1660 une incarnation de valeurs galantes portees par les femmes. Mlle de Scudery, Mme de Villedieu, Anne de la Roche-Guilhen, Louis de Mailly, Pierre de Lesconvel ou Jean de La Chapelle, loin d’en faire le vil seducteur modele par Suetone, l’erigent en modele de l’amour parfait. Les femmes mises en scene sont aimees pour leur intelligence et leur conversation, elles sont considerees comme des actrices de l’histoire tandis que le Cesar historique est parfois reduit a n’etre qu’un personnage de roman. Doue pour la conversation et pour l’ecriture, goutant les raffinements de la vie en societe, il fait de l’amour un sentiment a la mesure de sa grandeur morale et heroique qui explique l’identification entre le roi de France et le general romain. Apres avoir porte des valeurs politiques, le personnage finit par vehiculer des valeurs culturelles et sociales propres a la seconde moitie du XVIIe siecle et caracterise fort bien ce melange de l’amour et de la politique propre a la cour et aux nouveaux genres romanesques naissants.