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Resume Les fistules arterio-veineuses spontanees de l'artere vertebrale sont rares (41 cas decrits dans la litterature). Un souffle cervical continu est constamment retrouve a l'auscultation. Il est une decouverte d'examen systematique dans 30 p. 100 des cas; sinon, ces fistules se revelent par des acouphenes pulsatiles unilateraux (30 p. 100) ou par des accidents ischemiques transitoires vertebro-basilaires (20 p. 100). Les principales complications de ces fistules sont les accidents ischemiques dans le territoire vertebro-basilaire et l'insuffisance cardiaque essentiellement chez l'enfant. Elles se rencontrent dans 40 p. 100 des cas. L'âge de revelation de ces malformations apparait conditionner le pronostic: 6 complications cardiaques sur 7 se produisent avant 10 ans: seules 2 complications sont observees au-dela de 50 ans; en revanche, l'anciennete de ces fistules et leur complexite ne semblent pas intervenir. L'exploration doppler cervico-cephalique guidee par la clinique conforte le diagnostic, et renseigne sur un eventuel hemodetournement. L'arteriographie par voie arterielle, indispensable en pre-operatoire, constitue souvent un premier temps therapeutique (embolisation, voire dans 4 observations, obliteration spontanee de la fistule au cours de cette investigation). La surveillance des formes asymptomatiques, dont l'embolisation et la chirurgie ont ete differees, peut maintenant etre assuree par les ultrasons.

Spontaneous arteriovenous fistulae of the vertebral artery are rare (only 41 cases in French and English-language literature). Auscultation regularly discloses a cervical bruit which was found by systematic examination in 30 p. 100 of the cases. Otherwise, the fistula was revealed by unilateral pulsatile tinnitus (30 p. 100) or by a transient vertebro-basilar ischaemic accident (20 p. 100). The main complications, which occurred in 40 p. 100 of the cases, were ischaemic accidents in the vertebro-basilar territory and, primarily in children, heart failure. Prognosis seems to be governed by the patient's age at the time of diagnosis: 6 out of 7 cardiac complications occurred before the age of 10, and only 2 beyond the age of 50; in contrast, the duration and complexity of the fistula do not appear to be prognostic factors. Doppler examination of the neck and head, based on clinical findings, confirms the diagnosis and provides information on a possible blood steal. Arteriography by the arterial route is mandatory before surgery, but it also represents a first therapeutic measure (embolization, or even spontaneous obliteration of the fistula during the procedure, as seen in 4 cases). Asymptomatic forms, for which embolization and surgery may be postponed, can be monitored by ultrasounds.