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Populations of Oriental White-backed Vulture (Gyps bengalensis) and Long-billed Vulture (Gyps indicus) dramatically declined by 95–100% on the Indian subcontinent in mid-1990s. The present study was conducted to discover the phylogeny and phylogeography of Gypsspecies based on nuclear (recombination activating gene, RAG-1) and mitochondrial (cytochrome b, cytb) markers. Gypsspecies showed monophyly and no geographic partition was observed within the three groups of Gypsspecies (G. bengalensis, G. indicusand G. fulvus) despite the large sample size available (n= 149). Our study supports the treatment of G. indicusand G.tenuirostrisas separate species. In all analyses, the earliest divergence separated G. bengalensisfrom all other Gypstaxa while a sister relationship was supported between G. fulvusand G. rueppellii, and these two taxa together were sister group to a clade consisting of G. indicus, G. tenuirostrisand G. coprotheres.Molecular clock estimates of both nuclear and mitochondrial (RAG-1, cytb) genes indicated a rapid and recent diversification within the Gypsspecies.

DNA fingerprinting of nestlings ofFalco cherrugwas used to determine indirectly the survival of the corresponding adult parent birds, which are difficult to catch in sufficient numbers. This approach is possible because Saker falcons show a high degree of site and mate tenacity. DNA profiles of nestlings from the same territory but from different years were compared. Three patterns of band-sharing coefficients between broods from the same territory were found: if band-sharing coefficients within and between broods from consecutive years were similar but significantly different from those of unrelated birds, it indicated that all young were full sibs and that neither adult was replaced between years. If band-sharing coefficients between broods at the same site indicated no relatedness across years and were equal to those of unrelated birds, then both breeding partners apparently had changed. If the band-sharing coefficients between broods of the same territory and consecutive years were significantly lower than those of full sibs, but higher than those of unrelated birds, the loss of one adult bird was indicated. The analysis of 32 broods (years 1993 to 1997) provided a minimal estimate for annual adult survival of 82% for a wild population of Saker Falcons in Kazakhstan.

Der Bruterfolg des Eleonorenfalken wurde auf einer ägäischen Inselkolonie in Relation zur Horstlage untersucht. Bei Horsten mit Gratlage auf übersichtlichem Gelände war er signifikant höher (1,8 Junge/Horst) als bei den übrigen Horsten mit z. T. schlechtem Geländeüberblick (1,3 Junge/Horst). Da alle Horste gegenüber den NW-Winden geschützt lagen, waren die meisten an südlich ausgerichteten Hängen potentiell der intensiven Sonneneinstrahlung ausgesetzt. In den Horstrevieren von typisch 20 m Durchmesser gab es aber nicht immer vor Sonne geschützte Horsthöhlen, so daß bei Lufttemperaturen von 40 °C und Bodentemperaturen von bis zu 60 °C die Embryonen in den Eiern gefährdet sein können, besonders, wenn sie der direkten Sonneneinstrahlung ausgesetzt sind. Dies tritt z. B. bei einer Störung in der Brutkolonie ein. Der Bruterfolg in den sonnenexponierten Höhlen lag mit 0,8–1,3 Junge/Horst signifikant niedriger als in den sonnengeschützten Höhlen mit durchschnittlich 1,75 Junge/Horst. Neben einer normalen Infertilität von 10 % fielen weitere 8 % aller Eier in der Brutkolonie durch Sonneneinwirkung aus.

Die Brutverbreitung der Vögel im Großraum Bonn wurde 1975 und 1985 in jeweils 221 Minutengitterfeldern von je 2,2 km2Größe kartiert. Statistisch signifikante Zunahmen besetzter Gitterfelder wurden für 9 Arten, Abnahmen für 22 Arten registriert, die z. T. auch andernorts festgestellt wurden. Unter Verwendung von Kartierungsdaten 1974–1978 konnte bei 14 Arten eine signifikante Änderung (Zunahmen: Sperber, Habicht, Singdrossel; Abnahmen: Steinschmätzer, Rebhuhn, Schafstelze, Grauammer, Mehlschwalbe, Feldsperling, Fasan, Dorngrasmücke, Hänfling, Feldlerche und Zaunkönig) nachgewiesen werden. Die Untersuchung zeigt, daß die Rasterkartierung gut geeignet ist, Aussagen über großflächige und langfristige Populationsveränderungen zu machen.

Zwischen 1974 und 1978 wurde die Brutvogelverbreitung im Großraum Bonn (2400 km2) auf Rasterflächen von je 2,2 km2kartiert.

Die Häufigkeit von dunkler und heller Phase des Eleonorenfalken wurde in einer größeren Kolonie der Ägäis während 5 Brutzeiten untersucht.

Beim SeggenrohrsängerAcrocephalus paludicolaziehen die Weibchen ihre Brut allein auf. Offensichtlich ermöglicht der hohe Nahrungsreichtum des Lebensraumes Seggenwiese die uniparentale Aufzucht der Jungen. Sowohl die Männchen als auch die Weibchen streben Kopulationen mit mehreren Partnern an. Um den reproduktive Erfolg der Männchen zu ermitteln, sammelten wir 1990 in der Biebrza-Niederung in NE-Polen bei 70 Nestlingen in 18 Bruten, den zugehörigen 18 Müttern und 32 Männchen der weiteren Nestumgebung Blut für DNA-Fingerprinting-Analysen. Wir fanden eine große Ähnlichkeit aller Fingerprints, die auf einen gewissen genetischen Verwandtschaftsgrad innerhalb der Population schließen läßt. In keinem Fall konnte intraspezifischer Nestparasitismus nachgewiesen werden, d. h. die Weibchen, die am Nest fütterten, waren immer die leiblichen Mütter. In der Hälfte der Bruten war nur ein Vater, in der anderen Hälfte waren zwischen 2 und 4 Väter beteiligt. Alle Bruten mit 5 und 6 Jungen hatten mehrere Väter. Die Nestlingszahl in Bruten mit nur einem Vater war signifikant kleiner als bei Bruten mit mehreren Vätern. Wir kennen bisher kein Beispiel unter den Passeres, in dem 58 % aller Nestlinge aus Bruten stammen, die mehr als einen Vater haben, und in dem in 44 % aller Bruten 3 oder gar 4 Väter beteiligt sind. Bezogen auf alle untersuchten Jungvögel lag die Rate der „extra-pair paternity“ bei 36 %.

In einer größeren Brutkolonie des Eleonorenfalken der Ägäis siedeln sich die Männchen relativ nahe am Geburtsrevier an (mittlere Ansiedlungsentfernung 192 ± 153 m); die Weibchen zeigen eine etwas größere Dispersion (Ansiedlungsentfernung 738 ± 1104 m) und wandern zu einem kleinen Prozentsatz auch zu den benachbarten Brutkolonien aus. Durch DNA-Fingerprinting mit Oligonucleotidsonden konnte bei 17 Familien mit insgesamt über 60 Jungvögeln gezeigt werden, daß sog. „Extra-Pair-Fertilizations“ und intraspezifischer Brutparasitismus nicht auftreten, d. h. daß die Altvögel am Nest auch die leiblichen Eltern sind. Als Folge der hohen Philopatrie erwiesen sich 24 % der Brutvögel innerhalb einer Inselpopulation als relativ nah verwandt. Mit der eingesetzten DNA-Fingerprinting-Methode kann jedoch nicht die Populationszugehörigkeit erkannt werden.

The mitochondrial cytochrome b gene of the majority ofAcrocephalusspecies (76 individuals) was amplified by PCR and sequenced directly. Nucleotide sequences (1068 base pairs) were used to reconstruct phylogenetic relationships within the genusAcrocephalusas well as betweenAcrocephalusand other sylviid warblers, particularlyHippolais. AcrocephalusandHippolaisshare ancestry and cluster in a monophyletic clade.Hippolaisappears to represent a polyphyletic assemblage sinceH. icterinafigures as the sister taxon toAcrocephalus, whereas “Hippolais”pallidaandcaligatacluster withinAcrocephalus. The followingAcrocephalusclades could be recognized: (1) Large reed warblers form a clade consisting of a monophyletic Palearctic-Australasian subgroup (arundinaceus, stentoreus brunnescens, orientalis, australis, andvaughani) and a monophyletic Afrotropical subgroup (brevipennis, rufescens, gracilirostris, sechellensis, andnewtoni).A. griseldisholds an isolated position at the base of the large reed warbler clade. Within the small reed warblers, two probably monophyletic clades are apparent: (2) the striped species (withbistrigiceps, melanopogon, paludicola, andschoenobaenus), and (3) the small plain-coloured complex (consisting ofdumetorum, palustris, scirpaceus, s. fuscus, baeticatus, andavicenniaeplus the neighbouringagricola-complex withagricola, tangorum, andconcinens). The relationship between these groups cannot be resolved. The molecular data clarify the status of some taxa, the systematic position of which has been controversial. A morphometric analysis (PCA) of 20 external characters confirmed the basic complexes, and unveiled adaptations of general importance among clades. At species level, we found less congruence between molecular and morphological data, which can be interpreted as a consequence of specializing adaptations and convergence. The major complexes established by molecular and morphometric analyses are further supported by distributional, acoustical, and oological affinities. A sound phylogenetic framework of the genus makes it now possible to examine the distribution of ecological and behavioural characters and to differentiate informative or convergent characters.Acrocephalusmay be split into four previously recognized genera with the following names:Acrocephalusfor the large,Calamodusfor the striped,Notiocichlafor the small plain, andIdunafor the brownish “Hippolais” species.

Im Juni 1995 wurde im Fränkischen Weihergebiet ein mittelgroßer Rohrsänger gefangen, den wir nach seinen Merkmalen zunächst nicht bestimmen konnten. Er hielt ein Revier zwischen zwei Drosselrohrsängern und reagierte auf Gesang dieser Art. Mit Hilfe molekulargenetischer Methoden (PCR mit Mikrosatelliten-Primern) konnte der Vogel als ein Hybride zwischen Drossel- x Teichrohrsänger identifiziert werden. Eine Sequenzanalyse der mtDNA (Cytochrom b-Gen) belegt, daß die Mutter des Mischlings ein Drosselrohrsängerweibchen war. Körpermaße und Gefiedermerkmale des Hybriden waren intermediär. Der Vogel brachte Mischgesang: 37% der Strophen waren drosselrohrsängertypisch, 28% enthielten kurze Teichrohrsänger-Passagen, die übergangslos eingeschoben wurden; der Rest der Strophen wich unterschiedlich stark von Drosselrohrsängergesang ab. Der Hybride könnte entweder auf eine Mischbrut oder auf eine EPC zurückgehen. Die Elternarten unterscheiden sich u. a. in der Körpergröße (um den Faktor 2,7) und in ihren Paarungssystemen. Bei der Bestimmung problematischer Rohrsänger sollte stärker die Möglichkeit von Hybriden berücksichtigt werden.