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The analysis of the surface ornamentation permits us to differentiate two morphotypes in the recent populations of the ostracod Urocythereis oblonga collected in shallow marine sediments of the Huelva littoral (SW Spain). An environmental analysis was made and its abundances were compared with different environmental parameters. Morph 1 (reticulated or “normal”) is almost always dominant, characterizing microenvironments with low salinity water changes, low to moderate energy levels, poorly sorted bottom sediments with high percentages of fine grain sizes (very fine sands, silts and clays) and moderate to high ostracod diversity. Morph 2 (punctuated or “degraded”) is significantly represented (> 10%) in stressing conditions, i.e., moderate salinity fluctuations, moderate to high hydrodynamic levels, low organic matter contents, moderate to well-sorted sediments with high percentages of medium sands and low to very low ostracod diversity. These differences make clear the potential of these microcrustaceans as environmental tracers in these transitional areas.

The study of sediments and of the ostracofauna of four cores, taken on the rhodanian continental slope, allows to reconstruct variations of palaeoenvironments during the last glacio-eustatic cycle. The relative chronology, attributed to the different facies, shows that they intercept deposits going from the last glacial maximum until the Recent. The synthesis of analytic results conduit to the establishment of a sequence typical, dynamic and paleaoclimatic, constituted of three sedimentary ensembles. These ensembles correspond respectively to a period of low sea level, to the transgressive interval and to a period of high sea level. Reworkings and the influence of the continental shelf are important on the slope during glacial periods. Sedimentary environments are essentially controlled by the general circulation, that follows the continental slope, and by the morphology of the margin characterized by the indentation of canyons. Spatio-temporal variations of fauna of ostracodes reflect both changes of the palaeoenvironment to the interface water-sediment, especially, eustatic variations, hydrodynamic conditions and the climatical context. The conjunction of these two types of approaches has allowed to give an interpretation of the evolution of the hydrosedimentary and morphostructural framework.

The high number of individuals of the ostracode Loxoconcha elliptica appear in the Gernika estuary (Bay of Biscay), has made it possible to carry out a study on the said species. In accordance with its annual distribution, it has been possible to differentiate two zones in the estuary: That of the head with abundant especimens, and the mouth which is lacking in them. Also, a greater number of individuals were observed on the right bank than on the left one. Therefore, the presence of this ostracode indicates the separation of the estuarine and marine environments. When analyzing the relation existing between the aforesaid organism and the physico-chemical factors of the environment, as well as its life cycle, it can be proved that Loxoconcha elliptica is able to supply information about the prevailing environmental conditions and characteristics (substratum, currents, oxygen etc) and contribute information to paleoecological studies (changes of the water masses through time).

Resume Les ostracodes presentent dans leur distribution aussi bien que dans leur morphologie une diversite et une variabilite qui refletent de maniere particulierement precise et fiable les caracteristiques et les fluctuations de leurs milieux de vie (marins et continentaux). Un recensement des morphologies variables en rapport avec l'adaptation de fonctions biologiques et physiologiques (aspect morphofonctionnel) est effectue, en utilisant des exemples choisis dans les temps post- paleozoiques. Les elements morphologiques consideres sont les suivants: schema des empreintes musculaires centrales, zones marginales et vestibule (caracteres internes), taille, geometrie des carapaces, tubercules oculaires, ornementation externe, canaux de pores normaux (caracteres externes). Dans les environnements actuels et anciens, chacun des elements consideres et/ou la combinaison de plusieurs d'entre eux sert de traceur a un ou plusieurs parametres generalement interdependants du milieu: parametres hydrologiques, physico-chimiques, trophiques, dynamiques et climatiques. Ainsi, il existe des relations entre la variation de la reticulation des valves et l'equilibre des carbonates a l'interface eau/sediment; une nodation est l'indice a la fois d'une faible salinite et d'un enrichissement en matiere organique allochtone; la presence et le developpement d'un tubercule oculaire caracterisent une vie en zone photique; la taille du vestibule de certaines especes est en rapport avec la teneur de l'environnement local en oxygene, etc…Un debat est engage en dernier lieu sur les limites de fiabilite de l'application des informations disponibles et sur quelques perspectives d'avenir.

Resume L'espece Lindisfarnia guttata ( Norman ) est un ostracode tres largement repandu sur les plateaux continentauxatlantiques depuis les cotes britanniques jusqu'a la baie d'Agadir. Cette espece presente actuellement une variabilite morphologique importante sur le plateau continental marocain. Deux morphotypes sont ainsi definis: le morphotype 1 dit “normal”, correspondant a la description originelle de l'espece, qui est repandu sur toute l'etendue du plateau quels que soient la profondeur et le substrat. Le morphotype 2 dit “degrade” est rencontre seulement dans les vasieres et a leurs abords immediats. Cette variabilite depend entierement de l'equilibre des carbonates a l'interface eau-sediment lors de la bioprecipitation de la carapace. Cet equilibre est controle par la consommation d'oxygene a l'interface liee a l'apport de matieres organiques et au renouvellement ou non de l'eau, c'est-a-dire a la circulation ou a la stratification. L'espece L. guttata apparait comme un excellent traceur de ce phenomene et permet de suivre, a la faveur de sediments carottes, l'evolution dans le temps des variations du binome apports-circulation des eaux, liees a celles des variations glacioeustatiques.

Resume Ce travail a pour objet d'etudier la distribution deKovalevskiella dans les milieux actuels et fossiles. Les especes fossiles du groupe vivaient dans un milieu benthique (eaux douces a oligo-mesohalines) en Europe depuis l'Oligocene superieur jusqu'au debut du Quaternaire. Les Kovalevskiella recentes sont exclusivement hypogees. Un paleoenvironnement lacustre du Miocene inferieur du sud-ouest de la France ou vivait une abondante population de Kovalevskiella est etudie en detail. Cette etude permet de preciser les caracteristiques paleoecologiques de l'espece en question. La morphologie de l'espece fossile est comparee a celle des Kovalevskiella hypogees recentes, et un faible taux d'evolution tant dans la forme que dans l'ornementation de la carapace est mis en evidence. Des hypotheses sont proposees pour ce processus lent.