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En 1852, le gouvernement francais etablit une colonie penitentiaire pour ses prisonniers politiques en Algerie dans l'esprit du systeme Australien. Face aux politiques coloniales contradictoires et a l'opposition des prisonniers eux-memes, cette tentative de colonisation forcee prit fin en 1858. Tandis que l'administration francaise en Algerie avait pour directive de traiter les transportes comme des colons libres potentiels, Paris continuait d'insister sur une politique dure d'isolation des prisonniers, ce qui coutait cher a la colonie. Simultanement, Napoleon III commencait a grâcier les transportes comme preuve de sa generosite, mettant ainsi sa popularite avant les necessites de la politique coloniale et les considerations de securite nationale. Une telle confusion ne fit que renforcer le desire des prisonniers de quitter l'Afrique.