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Diversas ciudades han transformado sus antiguas zonas portuarias convirtiéndolas en renovados frentes de agua. A partir de cuatro casos seleccionados (Baltimore, Sidney, Barcelona y Buenos Aires), el artículo subraya la estandarización del diseño y de los programas ejecutados en importantes renovaciones de waterfronts. Se propone una analogía con la cadena norteamericana de café Starbucks, con la cadena de restoranes de fast food McDonald’s y con los parques de entretención Disney. De escalas diferentes, los emprendimientos mencionados se caracterizan por presentarse desligados de los lugares físicos donde se localizan y por construir una nueva experiencia. Se sostiene que en la mayoría de los casos escogidos, el frente de agua renovado es ajeno a su medio y parece tener más que ver con un centro comercial que con un nuevo espacio público en la ciudad. Sin embargo, con el tiempo, gran parte de los ejemplos han fundado una nueva categoría de espacio público, se han convertido en hitos dentro de las ciudades y responden a la necesidad del ciudadano de tener nuevos lugares de recreación y encuentroCountless cities throughout the world have renewed their old port areas turning them into new waterfronts. Starting from four selected cases (Baltimore, Sidney, Barcelona and Buenos Aires), this article underlines the fact that many of the new waterfronts have been renewed with standardized forms and programs. There is an analogy between Starbuck’s coffeshops, McDonald’s fastfood restaurants and Disney theme parks. In different scales the last three cases have the common characteristic of building a new experience, places unlinked to their physical environment. The majority of the chosen study cases are new waterfronts that appear to be strangers to their surroundings. These new places appear to have more in common with a shopping mall than with a public space by the water’s edge. However, as time has gone by, these locations have founded a new category of public spaces, they answer to the demand of citizens for new recreational venues and meeting spots and have become landmarks in their cities