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La crisis de los sistemas liberales ibéricos en la Europa de entreguerras es especialmente interesante por el papel específico que ocupa en ella el componente católico de laidentidad y de las coaliciones que sostuvieron los dos regímenes autoritarios. El catolicismo político tuvo un papel muy relevante en el proceso de modernización de las derechas españolas y portuguesas de la primera posguerra. Salazar y Franco presentaron los regímenes que ellosmismos construyeron y sobre los que gobernaron como siendo intrínsicamente católicos, y los católicos fueron actoresprincipales de las coaliciones políticas y sociales que sostuvieron ambos dictadores. En su lucha contra la Primera República Portuguesa (1910-26) y la Segunda República Española (1931-39), las fuerzas políticas conservadoras y de extrema derecha concedieron un papel estratégico a los católicos politicamente organizados en lo que se refiere a la movilización de las masas y en la constitución de un amplia coalición que pudiese crear una alternativa sólida a la democracia liberal y a un movimento obrero cada día más fuerte. En los años centrales de la «Era del Fascismo», las derechas católicas ibéricas y la jerarquía de la Iglesia sancionaron un giro muy notorio hacia una lectura crecientemente fascistizada del contexto político europeo posterior a la Revolución Soviética.The crisis of the Iberian liberal systems in inter-war Europe is especially interesting to study because of the specific role ofthe Catholic component of both the sustaining political coalition and the identity of these two of the European 20th century authoritarian regimes. Political Catholicism was a major actor in the modernisation process of Spanish and Portuguese post-World War I rightwing movements. Salazar and Franco presented the regimes they built up and ruled upon as being intrinsically catholic, and Catholics were major partners in the political and social coalitions supporting both dictators. In their struggle against the Portuguese First Republic (1910-26) and the Spanish Second Republic (1931-39), conservative and extreme-right forces conceded to politically organised Catholics a strategic role in mass mobilisation and in assembling a wide coalition who could create a solid alternative to Liberal-Democracy and a growingly strong working-class movement. During the central years of the “Age of Fascism”, Iberian right-wing Catholics and the Church hierarchy endorsed a very noticeable swing towards a growingly fascistised interpretation of the European political context of post-Soviet Revolution.

Al interpretar los años ‘50 y, sobre todo, los ‘60 como un ciclo de cambio estructural muy rápido en la sociedad portuguesa, años en los que una verdadera revolución industrial se desarrolla a par del éxodo rural, la emigración masiva y la politización creciente en consecuencia de la Guerra Colonial (1961-74), el marcelismo nos aparece como la última oportunidad de la dictadura portuguesa ante un proceso de modernización y masificación de la sociedad que tenía mucho de inevitable.Reading the 1950’s and, mostly, the 1960’s as an historical cycle of structural and speedy change in Portuguese society, a time of real industrial revolution together with rural exodus, massive emigration and growing politicization as consequence of the Colonial War (1961-74), Marcelism emerges as the last chance of the Portuguese dictatorship to control a modernization and massification process which had become clearly inevitable.