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A hospital partnership between the University Eye Hospital Düsseldorf (UAK Düsseldorf) and Fundación Visión in Asunción has existed since 2014 based on a memorandum of understanding. Fundación Visión plays a leading role in ophthalmological treatment and prevention of blindness in Paraguay. Since 2016 a program for the promotion of international hospital partnerships of the German government has been in place.Following a written application in 2016 the hospital partnership Düsseldorf-Asunción is funded by the Federal Ministry for Economic Cooperation in Germany. The aim of the project was to establish modern minimally invasive corneal transplantation techniques with faster postoperative rehabilitation and less follow-up in Paraguay with the help of several activities within a defined schedule. Secondary aims were to obtain first data on the prevalence of eye diseases in a typical patient cohort of the Fundación Visión and to establish an infrastructure for modern eye banking techniques in Paraguay.First a Paraguayan surgeon was trained to carry out Descemet membrane endothelial keratoplasty (DMEK) transplantations in Germany. At the same time, the surgical instruments required for the DMEK technique were purchased and delivered to the Fundación Visión. In September 2018 the first lamellar corneal transplantations were successfully performed in Paraguay by the team from the Fundación Visión under the supervision of an experienced surgical team from Düsseldorf. Subsequently, the split cornea approach using a donor cornea for a posterior and an anterior lamellar keratoplasty (DMEK and DALK) was also implemented in Asunción. In November 2019 epidemiological data on eye diseases were collected during a field campaign of the Fundación Visión in a rural region of Paraguay. In the course of data collection an employee of the University Eye Hospital Düsseldorf learned small incision cataract surgery. In March 2019, a technician from the Fundación Visión was trained in Düsseldorf in corneal tissue culture techniques and preparation of amniotic membrane transplants in the Lions eye bank North-Rhine/Westfalia.With the aid of a supported hospital partnership modern minimally invasive corneal transplantation techniques can be successfully transferred to the eye hospital of a developing country and in return surgical skills can be taught to surgeons from Germany who are in training. Therefore, an efficient hospital partnership is the basis for a mutual exchange and is not purely one-way traffic.HINTERGRUND: Seit 2014 besteht auf der Basis eines Memorandum of Understanding eine Partnerschaft zwischen der Universitätsaugenklinik Düsseldorf (UAK Düsseldorf) und der Fundación Visión (FV) in Asunción, die eine führende Rolle in der augenärztlichen Behandlung sowie der Prävention von Erblindung in Paraguay einnimmt. Seit 2016 existiert ein Programm zur Förderung internationaler Klinikpartnerschaften der Bundesregierung.Die Klinikpartnerschaft Düsseldorf–Asunción wird nach schriftlichem Antrag im Jahr 2016 durch das Ministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit gefördert. Im Rahmen der Projektlaufzeit sollen mithilfe mehrerer Aktivitäten in einem definierten Zeitplan moderne, minimal-invasive Hornhauttransplantationstechniken, die eine schnellere postoperative Rehabilitation und weniger Nachsorge erfordern, in Paraguay etabliert werden. Zusätzlich sollen erste Prävalenzdaten von Augenerkrankungen erhoben und die Basis für moderne Hornhautbanktechniken geschaffen werden.Zunächst erfolgte die Ausbildung eines paraguayischen Operateurs in der Durchführung von DMEK-Transplantationen in Deutschland. Zeitgleich wurden die instrumentellen Voraussetzungen für die Etablierung der DMEK-Technik in der FV geschaffen. Im September 2018 wurden unter Supervision eines erfahrenen OP-Teams aus Düsseldorf die ersten lamellären Hornhauttransplantationen durch das Team der FV erfolgreich in Paraguay durchgeführt. In der Folge wurden in Asunción auch die Verwendung einer Spenderhornhaut für je ein Transplantat für eine hintere und eine vordere lamelläre Keratoplastik (DMEK und DALK) umgesetzt. Im November 2019 erfolgte eine epidemiologische Datenerhebung zu Augenerkrankungen im Rahmen einer Feldkampagne der Fundación in einer ländlichen Region Paraguays. In deren Zug erlernte der datenerhebende Mitarbeiter der Universitätsaugenklinik Düsseldorf die Technik der manuellen Kleinschnittkataraktchirurgie. Im März 2019 wurde ein Mitarbeiter der FV in Düsseldorf in den Techniken der Hornhautgewebekultur und der Herstellung von Amnionmembrantransplantaten in der Lions-Hornhautbank NRW geschult.Mithilfe einer geförderten Klinikpartnerschaft können moderne minimal-invasive Hornhauttransplantationstechnik erfolgreich in die Augenklinik eines Schwellenlandes transferiert und im Gegenzug chirurgische Fertigkeiten für in Ausbildung befindliche Operateure aus Deutschland vermittelt werden. Damit stellt eine effiziente Klinikpartnerschaft die Grundlage für einen wechselseitigen Austausch dar und ist keine reine Einbahnstraße.

Bei der „Descemet membrane endothelial keratoplasty“ (DMEK) werden selektiv erkranktes Hornhautendothel und Descemet-Membran entfernt und durch gesundes Spendergewebe ersetzt. Die DMEK stellt heute den Goldstandard zur Therapie der kornealen endothelialen Dysfunktion dar. Im vorliegenden Beitrag wird die Operationstechnik der DMEK anhand eines Videos dargestellt, und daruber hinaus werden Operationsindikationen, Patientenaufklarung, Anasthesie und Lagerung, postoperative Behandlung sowie mogliche Komplikationen und deren Management erlautert. Die DMEK kann im breiten Spektrum zur Therapie der kornealen endothelialen Dysfunktion angewendet werden. Die Grundlage fur die hervorragenden Ergebnisse des Operationsverfahrens sind neben der operativen Umsetzung auch sorgfaltige Spender-Patienten-Allokation, grundliche Voruntersuchung und Nachsorge der Patienten und Erfahrung des Operateurs. Die DMEK ist ein sicheres und effektives Verfahren zur Therapie der kornealen endothelialen Dysfunktion. Ein standardisiertes und individualisiertes Vorgehen ermoglicht im Vergleich mit allen bisherigen Transplantationsverfahren optimalste Ergebnisse.

Die tiefe anteriore lamellare Keratoplastik (DALK) stellt eine Therapieoption fur Patienten mit Erkrankungen des kornealen Stromas ohne Endothelbeteiligung dar. Diese lamellare Operationstechnik wird seit Juli 2011 am Zentrum fur Augenheilkunde der Universitat zu Koln angewandt. Eingeschlossen wurden die ersten 100 konsekutiv durchgefuhrten DALK. Untersucht wurden Indikationen, Durchfuhrbarkeit der Operation, postoperativer Verlauf sowie Komplikationen und klinische Ergebnisse im Mittel 3 Monate nach vollstandigem Fadenzug. Ebenfalls erfasst wurde die Konversionsrate zur perforierenden Keratoplastik bei allen geplanten DALK wahrend des Beobachtungszeitraums. Die mittlere Follow-up-Zeit betrug 25,6 ± 13 Monate. In 99 Augen von 97 Patienten (72 Manner, 25 Frauen; 43,5 ± 16,9 Jahre) wurden die ersten 100 DALK im Zeitraum zwischen 26.07.2011 und 27.01.2015 durchgefuhrt (87 Falle elektiv, 13 Falle als DALK a chaud, hierunter eine Re-DALK). Die haufigsten Indikationen waren Keratokonus (68 %), Hornhautulzera (13 %) und Hornhautnarben (13 %). Im Mittel kam es zu einem Visusanstieg von 0,83 ± 0,4 auf 0,09 ± 0,1 logMAR. In 6 Augen (6 %) konnte das Transplantat langfristig nicht erhalten werden aufgrund von ulzerierender Keratitis (n = 5, davon in n = 3 als Rezidiv) und in einem Fall aufgrund eines Bulbustraumas. Die Konversionsrate zur perforierenden Keratoplastik lag wahrend des Beobachtungszeitraums bei 11,5 %. Bei Keratokonusaugen war ein Visusanstieg von 0,89 ± 0,4 vor der DALK auf 0,06 ± 0,1 logMAR (bestkorrigiert mit Kontaktlinse) zu verzeichnen; die Konversionsrate lag hier bei 17,6 %. Die DALK stellt eine zuverlassige Technik zur Hornhauttransplantation bei unterschiedlichen kornealen Pathologien dar und vermeidet komplett das Risiko endothelialer Immunreaktionen. Insbesondere bei Keratokonus und stromalen Hornhautnarben kann die DALK als sichere Behandlungsoption mit sehr guten Ergebnissen angewendet werden.

The femtosecond laser technique allows completely new trephination procedures in penetrating and lamellar keratoplasty. With femtosecond laser-assisted penetrating keratoplasty it is possible to perform profiled trephination, such as top hat and mushroom profiles. Thus, it is easier to get a watertight wound closure intraoperatively and due to the larger wound surface wound healing is faster and allows early complete suture removal. In lamellar keratoplasty the femtosecond laser enables the surgeon to cut to any depth in the corneas resulting in thin corneal donor buttons, e.g. for DSAEK. In this manuscript an overview is given of the state of the art and of the perspectives of femtosecond laser keratoplasty.

Corneal endothelial diseases, such as Fuchs' endothelial dystrophy and bullous keratopathy represent the most common indications for keratoplasty. Replacement of the entire cornea by penetrating keratoplasty has been the gold standard in treating corneal endothelial diseases for many decades. However, recently new and innovative surgical techniques for selective endothelial replacement have been developed. These are Descemet stripping (automated) endothelial keratoplasty (DS(A)EK), Descemet membrane endothelial keratoplasty (DMEK) and hybrid techniques of both. The distinct advantages and drawbacks of lamellar and penetrating techniques reveal the need of comparative studies to find out which method is suitable for which patient, particularly with regard to long-term visual rehabilitation.

Penetrating keratoplasty has been the gold standard for the surgical treatment of corneal endothelial pathologies, but tremendous progress has been made in recent years in improving the technology of posterior lamellar keratoplasty techniques such as Descemet's stripping automated endothelial keratoplasty (DSAEK). This progress is shown by a literature review using PubMed sources and our own clinical and experimental data. Posterior lamellar keratoplasty using a microkeratome is a reliable surgical technique for Fuchs' endothelial dystrophy and pseudophakic bullous keratopathy. Visual rehabilitation is faster with lamellar compared with penetrating keratoplasty, but final visual acuity seems to be a bit reduced. Posterior lamellar keratoplasty techniques such as DSAEK may replace penetrating keratoplasty as the gold standard for treating a large proportion of corneal endothelial pathologies.