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This special issue reports on some of the results of a multi-disciplinary research program conducted in the Boreal Plains of northwest Alberta and northeast British Columbia. Several innovative approaches to conducting geoscientific research in this remote drift-covered region are presented, including geochemical analysis of bentonites for evaluating kimberlite potential, the use of electromagnetic surveys for mapping buried aggregate deposits, and paleo-topographic mapping techniques to define buried channels. Results of the program include the discovery of several large aggregate deposits, the first kimberlite indicator minerals in northeast British Columbia, a significant sphalerite dispersal train in northwest Alberta, the first documented report of kimberlite-sourced bentonites, and numerous previously unknown interglacial sites. Together these papers provide a greatly enhanced understanding of the glacial history, Quaternary stratigraphy, and kimberlite geology of northwest Alberta and northeast British Columbia and provide an improved framework for resource exploration in the region. Ce numéro spécial fait le point sur quelques résultats d’un programme de recherche multidisciplinaire effectué dans les plaines boréales du nord-ouest de l’Alberta et du nord-est de la Colombie-Britannique. Plusieurs approches innovatrices de recherche géoscientifique dans cette région éloignée recouverte de sédiments glaciaires sont présentées, incluant l’analyse géochimique des bentonites pour l’évaluation du potentiel kimberlitique, l’utilisation de relevés électromagnétiques pour cartographier des dépôts enfouis d’agrégats et des techniques de cartographie paléotopographique dans le but de définir des chenaux enfouis. Les résultats du programme comprennent la découverte de plusieurs grands dépôts d’agrégats, des premiers minéraux indicateurs de kimberlite dans le nord-est de la Colombie-Britannique, une traînée importante de dispersion glaciaire de sphalérite dans le nord-ouest de l’Alberta, la première documentation de bentonites dont la source est une kimberlite et de nombreux sites interglaciaires inconnus à ce jour. Ensemble, ces articles fournissent une bien meilleure compréhension de l’historique glaciaire, de la stratigraphie du Quaternaire et de la géologie des kimberlites dans le nord-ouest de l’Alberta et le nord-est de la Colombie-Britannique; ils fournissent aussi un meilleur encadrement d’exploration pour les ressources dans cette région. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Kimberlite-sourced bentonite layers have been discovered in Late Cretaceous sedimentary drill cores located within the Buffalo Head Hills kimberlite field, north-central Alberta. Two bentonites are unambiguously differentiated from “common” intermediate to felsic volcanic-derived Alberta bentonite by having similar whole-rock geochemical composition to ultramafic rocks from the Buffalo Head Hills kimberlite field and worldwide crater-facies kimberlite. The results demonstrate that the geochemical analysis of bentonite can provide a quick, cost-effective means of testing for low-volume kimberlite volcanism. The kimberlite-sourced bentonite is associated with a cluster of Buffalo Head Hills kimberlites known as the K14 complex. The K14A kimberlite occurrence has a previously reported 206Pb/238U perovskite emplacement age of 86.8 ±2.1 Ma. This age is compatible with early or mid-Cenomanian (~99–96 Ma) and mid-Coniacian to Santonian (~88–84 Ma) palynological results for mudstone underlying and bracketing the K14A and K14B kimberlites, respectively. Conversely, biostratigraphically significant palynomorphs in host rock cores bracketing the K14C kimberlite indicate emplacement during the Cenomanian or Turonian (~96–92 Ma). U–Pb detrital zircon ages from syndepositional kimberlite-sourced bentonite directly adjacent to the K14C kimberlite contains a high frequency of young (~99–92 Ma) zircon with a best maximum 206Pb/238U depositional age of 91.7 ±2.9 Ma. Thus, this innovative approach may provide evidence of multiple episodes of kimberlite emplacement within or near the K14 complex. Des couches de bentonite provenant de kimberlites ont été découvertes dans des carottes de forage provenant de roches sédimentaires du Crétacé tardif situées dans le champ de kimberlites de Buffalo Head Hills, dans le centre nord de l’Alberta. Deux bentonites ont été différenciées de manière non ambiguë de la bentonite « commune »trouvée en Alberta et qui provient de roches volcaniques intermédiaires à felsiques; leur composition géochimique de la roche entière est en effet semblable à celle des roches ultramafiques provenant du champ de kimberlites de Buffalo Head Hills et de kimberlites de faciès de cratère trouvées à travers le monde. Les résultats démontrent que l’analyse géochimique de la bentonite peut être un moyen rapide et rentable de vérifier le volcanisme kimberlitique de faible volume. La bentonite de source kimberlitique est associée à un groupe de kimberlites de Buffalo Head Hills connu sous le nom de complexe K14. Auparavant, l’occurrence de la kimberlite K14A avait signalé un âge de mise en place de 86,8 ±2,1 Ma, tel que déterminé par 206Pb/238U sur une pérovskite. Cet âge est compatible avec un âge Cénomanien précoce ou moyen (~99–96 Ma) et Coniacien moyen à Santonien (~88–84 Ma) provenant de résultats palynologiques sur des mudstones respectivement sous jacents aux kimberlites K14A et K14B et les encadrant. Réciproquement, des palynomorphes biostratigraphiquement significatifs dans les carottes de la roche encaissante encadrant la kimberlite K14C indiquent une mise en place au cours du Cénomanien ou du Turonien (~96–92 Ma). Des âges U–Pb sur des zircons détritiques dans une bentonite provenant d’une kimberlite déposée en même temps, et directement adjacente à la kimberlite K14C, indiquent la présence de nombreux jeunes zircons (~99–92 Ma) avec un meilleur âge maximum de déposition de 91,7 ±2,9, tel que déterminé par 206Pb/238U. Ainsi, cette approche innovatrice pourrait fournir des évidences de multiples mises en place de kimberlites à l’intérieur ou à proximité du complexe K14. [ABSTRACT FROM AUTHOR]