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The authors make a proposition of a methodological preliminary study about the function, functioning and small market towns dynamics in the french rural space. For example, the authors will take the small market towns in the region of the "Pays de la Loire"., Les auteurs proposent une étude méthodologique préliminaire sur le rôle, le fonctionnement et la dynamique des bourgs de l'espace rural français. Les bourgs de la région des Pays de la Loire seront présentés à titre d'exemple., Croix Nicole, Renard Jean. Les bourgs de l’espace rural français. In: Cahiers du Centre nantais de recherche pour l'aménagement régional, n°43, 1995. Terroirs et Territoires - Travaux de la Commission de Géographie Rurale du Comité National de Géographie. pp. 113-121.

Machecoul (the historical capital of the Pays du Retz in Loire-Atlantique) and Challans (the capital of the Pays de Monts in the department of the Vendée) are two small towns only to 16 kilometres away. Both are situated near to the bocage and the fenlands, and are rapidly becoming market towns. Hewever, their development has been uneven for the last 40 years, both from a demographic and economic point of view. The dynamic nature of Challans (evident from well before the recession) has benefitted from the encouragement of local representatives, from the Vendée mentality, from the spin-off from coastal tourism, but also from a readily available workforce and the relative distance of the Nantes metropolis., Machecoul, capitale historique du Pays de Retz en Loire-Atlantique, et Challans, capitale du Pays de Monts en Vendée : deux petites villes distantes de 16 km, situées toutes deux au contact du bocage et du marais et qui deviennent très tôt des marchés importants. Pourtant depuis 40 ans leur développement a été inégal tant au niveau démographique qu’économique : le dynamisme challandais qui se manifeste bien avant la crise, a bénéficié de l’encouragement des élus locaux, de l’esprit d’entreprise vendéen, des retombées du tourisme littoral, mais aussi de la main d’œuvre disponible à proximité et du relatif éloignement de la métropole nantaise., Auger J. Challans et Machecoul : Étude comparée. In: Cahiers du Centre nantais de recherche pour l'aménagement régional, n°32, 1989. Pays, espaces ruraux, petites villes, et littoral dans la région nantaise. pp. 45-55.