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Since the 1970s, cotton has been a driving force in the transformation of agricultural production systems and a key element in local economies in the savannah areas of West and Central Africa (WCA). However, the sustainability of cotton-based production systems is often debated because of their effects on soils and the negative impacts of chemical pest control on the environment and human health. Through drastic reforms, the WCA cotton sector overcame the crises, showing its resilience. Today, research should be mobilized to help the sector tackle the major challenges: i) economic (price volatility, producers’ incomes), ii) social (inclusion of vulnerable groups, role of women and young people, etc.) and iii) environmental (impact of pesticides, soil degradation, etc.) and linked to climate change. The articles published in this issue present some results and perspectives of research work, which can help improving the sustainability of cotton systems in WCA, open paths towards an agro-ecological transition and address the new challenges.

Pendant des siècles, combinés avec le travail de migrants, la forêt et la rente forêt ont été les principaux facteurs de production du cacao. C’est le modèle universel du cacao, qui a fait de la Côte d’Ivoire le premier producteur mondial. Mais le niveau de déforestation est tel qu’une partie des planteurs doivent trouver des alternatives à la rente forêt, notamment l’engrais minéral. Cet intrant chimique est de fait un facteur d’amélioration des rendements et a priori des revenus. Cependant, si la consommation d’engrais chimique est poussée par le « système », composé des Transnational Corporations (TNC) du cacao, des coopératives, des agences de crédit, des organisations non gouvernementales internationales et des labels de cacao dit « durables », n’y a-t-il pas danger d’effets inverses : contribution à l’excès d’offre de cacao, baisse du cours mondial, endettement et appauvrissement des planteurs ? À partir de trois enquêtes auprès de 150 à 250 planteurs entre 2013 et 2017, d’une enquête auprès de 41 coopératives en 2017 et d’un suivi des prix du cacao et de l’engrais sur 30 ans, l’étude aborde le rôle du prix relatif cacao/engrais et du crédit sur la consommation d’engrais, et leur impact sur la chute du cours du cacao en 2016–2017. L’impact est certain, même si le processus d’expansion cacaoyère par le binôme migration-déforestation reste le facteur essentiel de la hausse de l’offre et de la chute du cours. Le discours selon lequel les gains de rendement vont créer un « cacao durable » et dissuader les planteurs de défricher les forêts reste un mythe. Les migrations continuent aux dépens des toutes dernières forêts classées du pays, à l’est vers Abengourou, à l’ouest vers Blolequin, Man et Touba. Là encore, en dépit de leur communication sur la durabilité, les certifications ont totalement échoué : le cacao de Côte d’Ivoire dépend encore beaucoup de la déforestation. Enfin, de l’autre côté du fleuve Cavally, la grande forêt dense du Libéria disparaît à son tour, sur la voie d’un nouveau boom du cacao. Même si les responsabilités sont partagées avec les politiques publiques, que reste-t-il de « durable » dans la certification et les actions de la majorité des TNC ? Le fossé entre leur communication virtuelle et la réalité n’a jamais été aussi grand.

In the Americas, the palm oil sector has been gaining importance in the last 20 years. Although in 2018 the region only accounted for 7.1% of global palm oil production, it is one of the largest suitable areas for oil palm cultivation. We conducted a literature review on how the sector developed and how its development influenced private and public actors in their choice among three categories of arrangements between oil palm growers and palm oil extraction units. We grouped cases reported in the literature in three categories: corporate models, contract farming, and growers’ organizations. The two latter categories emerged in response to the call for better inclusion of growers in the value chain, for local development, and for sustainable production; they now represent almost 30% of production in the region. All the parties involved are pushing for more sustainable production. National governments intend to regulate production, and private companies are engaging in certification and fair partnerships with producers of fruit bunches. However, there are still many negative impacts on the environment, on local populations, and on biodiversity. Thus, although the Americas appear to be on the way to being leaders of sustainability in the palm oil sector, challenges remain.

Cet article analyse la progressive institutionnalisation de l’agriculture biologique en Ouganda depuis les années 1990, marquée par l’existence de 200 000 producteurs certifiés biologiques, un mouvement national, ainsi qu’une politique dédiée en cours d’élaboration. Cette success story s’explique par une agriculture au départ « biologique par défaut » (absence d’utilisation d’intrants chimiques de synthèse) et par l’absence de service public d’encadrement agricole (non-diffusion de techniques conventionnelles), conséquences d’une histoire politique et économique singulière. Ce contexte a été propice à l’adoption et à la diffusion de techniques biologiques. La politique libérale et l’encouragement au développement d’une agriculture commerciale ont ensuite favorisé l’essor des projets de production et d’exportation d’une agriculture biologique certifiée, soutenus par d’importants programmes d’aide au développement, tel EPOPA. La création de NOGAMU, organisation qui chapeaute le mouvement biologique, marque la stabilisation d’un réseau national d’acteurs.

National audience; In sub-Saharan Africa savannas, mixed crop-livestock systems are dominant and crop-livestock association keeps on growing. Does it contribute to intensify agricultural production and farms sustainability? To answer this question, the study compares according to the level of association between agriculture and livestock: the characteristics, trajectories, intensifying profiles and sustainability indicators of farms inWestern Burkina Faso and Northern Cameroon, divided into three groups (farmers, agro-pastoralists and breeders). The level of association between agriculture and livestock was estimated by the amount of carbon retained annually on the farm in the form of organic manure, crop residues used as fodder and livestock feed. Farms with a high level of association between agriculture and livestock (high carbon retention rates) are larger and have better overall indicators of sustainability. Farm trajectories and intensification pathways have been highlighted: they are not specific of the levels of association between agriculture andlivestock, but they are specific of the three farmgroups (farmers, agro-pastoralists and breeders).; Dans les zones de savanes d’Afrique subsaharienne, les systèmes de polyculture-élevage sont dominants et l’association entre l’agriculture et l’élevage ne cesse de progresser. Cette évolution contribue-telle à intensifier durablement la production agricole dans les exploitations ? Pour répondre à cette question, l’étude compare selon le niveau d’association de l’agriculture et de l’élevage : les caractéristiques, les trajectoires, les profils d’intensification et des indicateurs de durabilité d’exploitations familiales de polyculture-élevage de l’Ouest du Burkina Faso et du Nord-Cameroun, réparties en trois groupes (agriculteurs, agro-éleveurs et éleveurs). Le niveau d’association agriculture-élevage a été estimé par la quantité de carbone retenue annuellement sur l’exploitation sous forme de fumure organique, de résidus de cultures utilisés comme fourrages et d’aliments du bétail. Les exploitations présentant un niveau d’association de l’agriculture et de l’élevage élevé (fort taux de rétention de carbone) sont de plus grande dimension et présentent globalement de meilleurs indicateurs de durabilité. Des trajectoires d’exploitation et des chemins d’intensification ont été mis en évidence : ils ne sont pas spécifiques aux niveaux d’association agriculture-élevage, mais sont plutôt spécifiques aux trois groupes d’exploitations (agriculteurs, agro-éleveurs et éleveurs).