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RESUME Depuis quelques decennies, Marseille est devenue la plus grande ville comorienne hors de l’archipel du fait des flux migratoires. Elle est aussi le siege d’une faculte de medecine qui a fait de l’infectiologie au sens large l’un de ses poles d’excellence. Cette conjonction a permis a la cite phoceenne d’etre au cours des deux dernieres annees a la pointe de la reponse de la France metropolitaine face a la crise generee par l’emergence de la fievre a virus Chikungunya dans l’Ocean Indien, en particulier a La Reunion et a Mayotte. L’Hopital d’instruc- tion des armees (HIA) Laveran a pris en charge une des plus grandes cohortes de patients de metropole. Ses equipes ont precise la grande richesse clinique de la maladie au stade tardif, decrivant notamment l’incidence elevee des tenosynovites et de la polyarthrite distale invalidante, la survenue d’un acro-syndrome transitoire aux deuxieme et troisieme mois chez pres d’un malade sur quatre. Elles ont egalement identifie la presence d’une cryoglobuline mixte chez plus de 90 % des patients, evoluant en parallele des symptomes cliniques et sensible a une corticotherapie generale. Cette decouverte ouvre des voies importantes de recherche pour une meilleure comprehension de la physiopathologie de la maladie. Le laboratoire de virologie tropicale de l’Institut de medecine tropicale du Service de sante des armees (IMTSSA), laboratoire associe au Centre national de reference (CNR) des arboviroses, a developpe de nouveaux outils de diagnostic en particulier en matiere de RT-PCR. Il est avec le CNR, le producteur et fournisseur d’antigenes pour la serologie du Chikungunya de toute la France metropolitaine et d’Outre-mer. Il a pris en compte la presence de cryoglobulines, susceptibles d’induire des faux negatifs chez les patients infectes, et adapte la technique serologique, permettant d’augmenter considerablement la rentabilite diagnostique. Ses recherches fondamentales sont axees sur la caracterisation genomique des variants du virus isoles chez l’homme et le vecteur et sur l’approche de l’expression proteasique du virus Chikungunya pour des etudes fonctionnelles et le criblage d’antiviraux. Il travaille en cooperation avec les equipes cliniques reunionnaises et metropolitaines sur la reponse immunitaire humorale et cellulaires des patients et la description des formes cliniques. Le Departement d’epidemiologie et de sante publique de l’IMTSSA a realise l’etude epidemiologique d’une population particuliere constituee de l’integralite des gendarmes en poste a La Reunion a la fin de l’epidemie (juin 2006). Cette etude, menee en partenariat avec le laboratoire de virologie tropicale et le CNRS, permet de completer la description clinique des patients victimes de l’epidemie, sur une population non biaisee. Elle debouchera en 2007 sur une etude de cohorte prospective visant a suivre ces patients pendant plusieurs annees pour mieux decrire la phase chronique de la maladie dans une population de patients beneficiant d’un haut niveau d’accessibilite aux soins. Enfin ce departement a fourni aux autorites civiles une expertise et un renfort dans la conduite des operations de lutte a La Reunion. Dans cette participation a la gestion de crise, la place de la communication a ete importante, montrant combien il est devenu indispensable aux acteurs de sante de develop- per une expertise dans ce domaine loin de la pratique clinique. Dans cette tâche, le Service de sante des armees a Marseille n’a jamais ete isole ni coupe de ses partenaires universitai- res, qu’il s’agisse de collaborations cliniques entre l’HIA Laveran et le CHU Nord (Assis- tance Publique des Hopitaux de Marseille) ou virologiques entre les laboratoires de l’IMTSSA et de l’Etablissement francais du sang (EFS), cette experience augurant bien du partenariat que renforce la creation a Marseille d’un Reseau thematique de recherche de soins (RTRS) consacre aux maladies infectieuses emergentes et aux maladies tropicales.

In recent decades Marseilles, through immigration, has become the largest Comorian city outside the archipelago. It is also home to a faculty of medicine that has made infectious diseases one of its fields of excellence. During the last two years, Marseilles has spearheaded the metropolitan French response to the Chikungunya crisis in the Indian Ocean region, and especially in the Reunion Island and Mayotte. Laveran military teaching hospital (Hôpital d'instruction des armées, HIA) has managed one of the largest metropolitan cohorts. Its teams have also reported the broad clinical spectrum of the disease in its later stages, and especially the high incidence of incapacitating tenosynovitis and distal arthritis, as well as the occurrence of a transient acrosyndrome during the second and third months in nearly one-quarter of patients. Importantly, they have also identified a mixed cryoglobulin in more than 90% of patients, the level of which matches clinical symptoms and is sensitive to systemic steroid therapy. This discovery opens the way to a better understanding of the pathophysiology of this viral disease. The Tropical Virology laboratory of the Tropical Medicine Institute of the Army health service (IMTSSA), which has close links with the national references center (CNRS) arbovirus laboratory, has developed new diagnostic tools, notably based on RT-PCR. Together with national reference center (CNRS), the laboratory produces and supplies antigens for Chikungunya serological tests in metropolitan France and overseas. It has taken into account the presence of cryoglobulins, which can lead to false-negative results in infected patients, and has considerably increased the diagnostic yield of serological techniques. The laboratory's fundamental research focuses on genomic characterization of viral variants isolated from humans and from the vector, and also on viral protease expression, for functional studies and antiviral candidate drug selection. The laboratory also collaborates with clinical teams in Reunion and metropolitan France working on humoral and cellular immune responses and on the different clinical forms of the disease. The Epidemiology and Public Health Department of IMTSSA conducted an epidemiological study of all gendarmes working in Reunion at the end of the epidemic (June 2006). This study, done in partnership with the tropical virology laboratory and CNRS, is helping to complete the clinical description of the epidemic, in an unbiased population. In 2007, it will form the basis for a prospective cohort study in which these patients will be monitored for several years to better document the chronic phase of the disease in a population with excellent healthcare access. Finally, the department has provided the civil authorities with advice and support in disease-control operations in Reunion. Communication played an important role in the management of this crisis, showing how crucial it now is for healthcare professionals to develop relevant skills. The Army Health Service in Maarseilles was never isolated from its university partners, as witnessed by clinical collaboration between Laveran HIA and CHU Nord (a Marseilles teaching hospital) and by virological cooperation between the IMTSSA and Etablissement français du sang (EFS) laboratories. This experience is highly encouraging with respect to the creation in Marseilles of a healthcare research network (RTRS) devoted to tropical and emerging infectious diseases.