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Questo saggio si propone di verificare sul testo dei capitoli finali del romanzo Una vita (1892), al di là della fondamentale ispirazione schopenhaueriana dichiarata dall’autore e già largamente verificata dagli studiosi, la convergenza con una serie di studi e teorizzazioni sul suicidio proposti da medici e sociologi di fine Ottocento, da Enrico Morselli (1879) a Émile Durkheim (1897). Nella rappresentazione della coazione suicidaria del personaggio romanzesco, appare evidente l’incidenza di dinamiche non conscie di adempimento dell’imperativo morale, in cui sempre si riflette e si maschera, come Freud dimostrerà in Lutto e melanconia (1917), il narcisismo autodistruttivo del soggetto. La dimensione comparatistica di questo lavoro attiene alle convergenze tematiche ed epistemologiche tra discorso narrativo e discorso filosofico-scientifico, al di là di ogni schematica ipotesi di derivazione o di influenza dell’uno sull’altro o viceversa. Per certi versi la progressiva messa a punto del carattere dell’inetto, cui Svevo attende già dagli esordi, e che condurrà alla teorizzazione dell’”abbozzo” (1907), ossia del tipo umano non fissato e non adattato alla norma, e capace proprio perciò di adattarsi continuamente ai processi evolutivi della società moderna, combacia in punti rilevanti con le ipotesi avanzate da Durkheim a proposito della moderna nevrastenia, e ben si accorda con l’impostazione del citato saggio di Morselli, che fu il primo a prospettare l’interpretazione del suicidio anche e soprattutto come fenomeno sociale.

This paper sets out to establish that, besides the fundamental Schopenhauerian inspiration of the work, declared by the author himself and borne out exhaustively by academic research, the final chapters of the novel Una Vita (1892) converge with a series of studies and theoretical works brought out by doctors and sociologists at the end of the 19th century, from Enrico Morselli (1879) to Emile Durkheim (1897). What emerges clearly from the depiction of the suicidal instincts of the main character of the novel is an unconscious dynamic based on the fulfilment of a moral imperative, in which throughout is reflected and masked his self-destructive narcissism, a condition Freud was to elucidate in Mourning and Melancholia (1917). [ABSTRACT FROM AUTHOR]

The essay is dedicated to Amalia Brentani, the sister of the protagonist of Senilità (1898), by Italo Svevo. She is, in fact, a crucial figure: because of the narrative and symbolic symmetries between the two siblings; because of the continuous expression of a desire sometimes missed, sometimes denied desire, sometimes affirmed in the form of physical and psychic discomfort. Hysteria is the main device used to develop her identity, but it is not just a theme: it becomes a real character in the plot. It hides the narrative truths unveiled by the rhetoric of the text. Amalia is not a person in flesh and bones, nor she is a real clinical case: she is a literary character born from the imagination of an author who belongs to his time, or even resambles it. In particular, it is the time when experimental psychology begins to tackle the complexity of the human soul (and therefore also of desire), first and foremost interrogating the psychophysical oddities of female nature.