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The article questions the binomial that associates the chronicity and incurability of mental illness with the custodialism of the asylum through a case study, Asylum La Castañeda in Mexico, from 1910 to 1968. We contrast the discourses about the cure and chronicity constructed by Mexican psychiatrists and the statistical trends of patients admitted: new admissions, readmissions, discharges, length of stay, and diagnoses in the light of new treatments. We concluded that according to the doctors, the asylum therapeutic function was severely affected by chronicity and overpopulation, but according to statistics, 80% of the patients had only one admission with a 15-month hospitalization and the long-term confinement rates of readmissions did not impact statistically; two-thirds of the patients left the asylum, and since the 1950s in the context of new therapeutics. El artículo cuestiona el binomio que asocia la cronicidad y la incurabilidad de las enfermedades mentales con el custodialismo del manicomio mediante un estudio de caso, el Manicomio La Castañeda de México, 1910-1968. Se contrastan los discursos sobre la cura y la cronicidad que elaboraron los psiquiatras mexicanos y las tendencias estadísticas de los pacientes ingresados: nuevas admisiones, reingresos, altas, duración de la estancia y diagnósticos a la luz de los nuevos tratamientos. Concluye que para los médicos, la función terapéutica del manicomio se vio muy golpeada por la cronicidad y la sobrepoblación, pero según las estadísticas, el 80% de los pacientes sólo tuvo un ingreso con una internación de 15 meses y las largas estancias de los que reingresaron no impactaron estadísticamente; las dos terceras partes de los enfermos salieron del manicomio, y desde los años cincuenta en el contexto de las nuevas terapéuticas.