Se analiza el Proyecto de reorganización de la Expedición Botánica de Francisco Antonio Zea (1766-1822) y el “Plan razonado de un cuerpo militar de ingenieros mineralógicos en el Nuevo Reino de Granada”, elaborados a principios del siglo XIX. Se trata de dos propuestas extensas, deliberadas y complejas, que aunque no llegaron a ejecutarse en su tiempo, influyeron sin duda en la trayectoria de la Expedición Botánica (1783-1816). Su lectura arroja luz inédita sobre el espacio de las ciencias en la Santafé de finales del periodo colonial, espacio que ha venido siendo monopolizado por la Expedición Botánica, la universidad santafereña y las biografías de los naturalistas que se desempeñaron en el Nuevo Reino durante la segunda mitad del siglo XVIII; en este sentido, merece destacarse el descubrimiento del protagonismo del ejército en la planeación de la ingeniería de minas. El contenido de las representaciones también incita, por una parte, a considerar el fundamento social de los equipos científicos operantes en Santafé, incluidos sus apoyos políticos e institucionales en las esferas local, virreinal y metropolitana, y por otra, a tratar de manera conjunta las disciplinas científicas que circularon y arraigaron en Nueva Granada, cuyos contenidos sirvieron para legitimar distintas políticas económicas en el Virreinato. Como es evidente, se trata de un problema complejo imposible de resolver en un trabajo de las dimensiones del que ahora se presenta: el autor sólo ha querido esbozar la estructura de la cuestión y sugerir algunos de los desafíos por ella planteados.