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Les relations hydriques de chenes sessiles ages de 30 ans ont ete etudiees pendant trois saisons de vegetation consecutives. La conductance hydraulique specifique totale (gL) a ete calculee a partir des relations densite de flux de seve (dF)/potentiel hydrique foliaire (Ψ leaf ). Nous avons note une nette reduction de gL au cours du developpement de la secheresse. Exprimee en fonction du potentiel hydrique de base (Ψ predawn ), la decroissance de gL a ete de type exponentielle, c'est-a-dire que de fortes variations de gL ont ete observees alors que Ψ predawn etait eleve et constant. Ces variations precoces de gL etaient probablement localisees dans le compartiment racines-sol du SPAC en raison du faible developpement de l'embolie dans le xyleme. Bien que gL soit reduit, Ψ midday est reste constant et au-dessus de -3MPa tout au long de la secheresse parce que dF midday fut reduit de facon importante. En consequence une relation lineaire fut mise en evidence entre gL et dF midday . Le taux d'embolie se developpe de facon significative dans le xyleme des petioles et des rameaux feuilles lorsque Ψ midday devient inferieur a -3MPa. Nous suggerons que, en raison des changements de gL, Q petraea ajuste progressivement ses pertes en eau ce qui a pour effet de maintenir Ψ midday au dessus du seuil de cavitation. Nous montrons qu'en l'absence de regulation des pertes d'eau des tensions xylemiques considerables se developperaient dans le houppier avec pour consequence probable une mortalite importante des branches due au phenomene d'emballement de l'embolie.

Cet article fait la synthese des donnees sur la vulnerabilite a l'embolie causee par stress hydrique et thermique de six especes de chenes (Quercus). Le potentiel hydrique induisant 50 % de perte de conductivite hydraulique varie de -2,5 a -6,0 MPa selon les especes analysees et est correle a d'autres indices de tolerance a la secheresse chez les chenes. La vulnerabilite des vaisseaux a la secheresse et au gel augmente avec leur taille. L'embolie a pour consequence de reduire la conductivite hydraulique du systeme vasculaire. Nous avons conclu que l'embolie joue un role mineur dans la tolerance a la secheresse de chenes puisque l'embolie se developpe a des potentiels hydriques plus negatifs que ceux induisant des dommages (par exemple reduction de la croissance) ou de la mortalite. Neanmoins, la vulnerabilite a l'embolie pourrait expliquer la distribution des especes entre les regions seches et humides et peut expliquer l'evolution de la physiologie des stomates. Les chenes semblent fonctionner pres du point de dysfonctionnement du xyleme, mais ils se protegent du risque d'embolie grâce a une regulation stomatique qui permet de maintenir le potentiel hydrique au-dessus du point «d'emballement» de l'embolie. En conclusion, la vulnerabilite a l'embolie estivale est correlee a d'autres mesures de tolerance a la secheresse chez les chenes, mais des degres importants d'embolies estivales sont generalement evites. D'autre part, l'embolie induite par le gel pourrait expliquer la distribution des especes sous climats froids.

in adult oaks (Quercus petraea and Q robur) during a period of water shortage in a simplified lysimeter. Sap flux densities and stomatal conductance were reduced by = 70% at maximal drought intensity. Predawn leaf water potential then ranged from -1.7 to -2.0 MPa. The slightly lower transpiration observed in pedunculate oaks could be ascribed to their smaller crown development. Nevertheless, no significant difference in stomatal conductance could be observed between the two species. They also had the same percent loss of conductivity (= 80%) in petioles at maximal drought intensity when midday leaf water potential had dropped to = -3.0 MPa. Finally, good agreement was found between observed losses of hydraulic conductivity during in situ dehydration and the vulnerability curves obtained under laboratory conditions. The shifts in maximal conductivity observed in some droughted trees probably accentuated discrepancies between field and laboratory data. However, a correction procedure helped overcome these artifacts.

La vulnerabitite a la cavitation induite par stress hydrique et la conductivite specifique foliaire (LSC) ont ete etudiees sur des branches excisees de Q petraea, Q pubescens, Q robur et Q rubra. L'evolution saisonniere de l'embolie xylemienne des petioles et des tiges de Q petraea adultes a ete suivie au cours de l'etablissement d'une secheresse edaphique (.)