Search

This paper examines the creation of the Colombian Indigenista Institute, CII (1942), its institutional history, and its closure (1949). The CII, influenced by the Mexican indigenista movement, fought for indigenous peoples’ visibility for eight years. In the end, however, the CII failed due to a combination of internal factors such as ideological disagreements, and internal ones, including violence, scarce resources, and lack of awareness on the part of politicians and elites about the status, challenges, and even existence of Amerindian groups in Colombia. Three Colombian scholars created the CII. They attended the First Inter-American Indigenista Congress (Pátzcuaro 1940) where they got in touch with Manuel Gamio, then director of the Interamerican Indigenista Institute. Gamio´s ideas —that Indians have the right to govern themselves, to have tribal organizations, to elect their community leaders, and to maintain and assert their cultural identity— inspired the Colombians. In this paper, I trace the influences of the Mexican indigenista movement on Colombian indigenismo projects between 1940 and 1950. I draw on a variety of sources including Colombian newspapers and magazines, as well as letters of the indigenistas housed at the Colombian library Luis Ángel Arango in Bogotá and the Nettie Lee Benson Latin American Collection at the University of Texas at Austin. I conclude by explaining why Colombian indigenismo of the decade between 1940 and 1950 ultimately failed.

RESUMEN: El presente texto contiene una propuesta de análisis antropológico del sistema de cargos que incluye tanto a comunidades indígenas como no-indígenas. Partiendo del reconocimiento del sistema de cargos como una institución esencialmente heterogénea, se sugiere que, como hipótesis principal, tal institución alimenta una serie de mecanismos que, en sí mismos, potencian los escenarios de interacciones que protagonizan los miembros de la comunidad a través de un conjunto de roles: fomentan que los escenarios puedan ser protagonizados por el mayor número de miembros; propician que tales escenarios se articulen con la mayor frecuencia posible; todo ello con el acuerdo tácito entre protagonistas de que exista rotación de roles entre escenario y escenario. Esta propuesta analítica va a estar estructurada en tres bloques. En primer lugar, se ubican los fenómenos estudiados en torno al sistema de cargos en un continuum de comportamientos tendentes al individualismo y a lo colectivo en sus dos polos. En segundo lugar, se explicita el concepto de comunidad como elemento básico para el estudio de los sistemas de cargos; por último, se propone la idea del proyecto comunitario como denominador común en cuanto a sistemas de cargos se refiere en el área mesoamericana. ABSTRACT: This paper is a proposal for the anthropological analysis of the cargo system, including both indigenous and non indigenous communities. From the understanding of the cargo system as an essentially heterogeneous institution, the paper suggest as main hypothesis that this institution is the origin of other mechanisms in the interaction of the members of the communities. First, the community institutions promote the participation of the largest number of people. Second, interactions’ scenes are constantly created and recreated by the community members. Third, the roles’ rotation, as a product of a tacit agreement into community members, is fundamental to assure social participation. The proposal is structured in three parts. First, the composition of the cargo system as a continuum which explains the differences between individual and collective behaviour. Second, the idea of community as a fundamental concept to understand the cargo system. As a conclusion, the idea of communitarian project becomes the common characteristic of all the communities –native or no native- in the Mesoamerican area. El autor forma parte de los equipos de investigación del Proyecto Continuidades y transformaciones socioeconómicas y culturales en el municipio de Nativitas, Tlaxcala ¿Hacia la conformación de una nueva ruralidad?, el cual recibe financiamiento del Programa PAPIIT (Clave IN302709) desde enero de 2008 hasta diciembre de 2011; y del Proyecto Repensar lo rural y el concepto de nueva ruralidad como propuesta para entender las transformaciones contemporáneas en el Valle Puebla-Tlaxcala, financiado por el CONACyT (Clave 98651) desde enero de 2010 hasta diciembre de 2013. Ambos proyectos tienen como Investigador Principal a Hernán Salas Quintanal (IIA-UNAM), quién leyó el borrador de este texto e hizo sugerencias para lograr mayor claridad en la presentación del mismo.