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La extracción de carbón lleva asociada la generación de millones de toneladas de residuos arcillosos que son habitualmente acumulados en las proximidades de la mina, creando un peligro para su entorno y un importante desaprovechamiento de recursos. La revalorización de estos residuos (denominados'estériles de carbón') como materia prima para la obtención de puzolanas supondría una gestión más sostenible de los mismos, al mismo tiempo que contribuiría a resolver los problemas de escasez de puzolanas tradicionales a los que se enfrenta actualmente el sector cementero. Este trabajo evalúa la aptitud de los estériles de carbón para su empleo como puzolanas tras ser activados térmicamente, y estudia la viabilidad científico-técnica de los cementos binarios resultantes de la adición del residuo activado en niveles de sustitución del 20% y 50%. Los resultados obtenidos muestran que los estériles de carbón activados presentan una buena actividad puzolánica y que los cementos binarios estudiados cumplen con los requisitos físicos establecidos por la normativa europea, aunque experimentan pérdidas en sus resistencias mecánicas. Asimismo, se ha observado que los cementos elaborados con un 20% de residuo activado presentan características durables similares o superiores a las de un cemento Portland ordinario. No obstante, para niveles de sustitución del 50%, existen importantes cambios en las propiedades durables, que condicionarían su uso al tipo de ambiente previsto. Adicionalmente, estos cementos presentan ventajas significativas en términos de ahorro energético y reducción de emisiones de CO2, dando lugar a materiales afines con los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la Economía Circular.

En la actualidad, los residuos de construcción y demolición (RCD) constituyen un problema social, técnico y medioambiental debido al gran volumen de residuos generados anualmente y a sus limitadas aplicaciones hoy en día. Su gestión tiene lugar en las plantas de reciclado de RCD, donde, después de diferentes etapas de separación y de procesos de trituración, se obtienen fundamentalmente dos tipos de fracciones: un residuo limpio de hormigón y un residuo mixto cerámico, los cuales se emplean principalmente en aplicaciones técnicas como relleno, material de drenaje, base o sub-base de carreteras, o como árido reciclado en la fabricación de hormigones más sostenibles. Debido al gran flujo de este tipo de residuos (RCD), a la necesidad de mejorar las tasas de reciclaje que presentan y considerando investigaciones previas, se plantea una nueva aplicación para los RCD: puzolanas alternativas para cementos ecoeficientes. La incorporación de dichos materiales al cemento debe ofrecer ventajas tecnológicas en comparación con los cementos comerciales tradicionales, así como una mejora en las condiciones ambientales y sociales. Los nuevos cementos cumplen con la normativa europea vigente y mejoran la durabilidad de los cementos en comparación con el cemento sin adición. Los buenos resultados obtenidos han permitido el desarrollo de una patente: «Residuo cerámico útil para la elaboración de cementos, procedimiento de obtención y cementos que lo comprende» (ES2512065).

La valorización de los residuos industriales dentro del sector de la construcción ha constituido un gran esfuerzo técnico y científico en las últimas décadas, tratando de buscar nuevas materias primas que sustituyan en mayor o menor grado los recursos naturales utilizados. El objetivo fundamental de esta monografía es estudiar la viabilidad de utilizar los residuos de la industria cerámica sanitaria como árido grueso reciclado en la fabricación de hormigones estructurales.

Debido al desarrollo industrial experimentado en los últimos años, ha aumentado considerablemente el número de residuos industriales generados. Este hecho pone de manifiesto la necesidad de buscar aplicaciones concretas, a dichos residuos, que sean compatibles con las características de los mismos. Este trabajo de investigación recoge los resultados iniciales realizados sobre la viabilidad de utilización de un subproducto procedente de la industria del petróleo, el coque de petróleo, como material en la industria de la construcción. Atendiendo a sus propiedades físicas, baja densidad (real y aparente), alta porosidad abierta y configuración en forma de granos, el coque de petróleo presenta una condiciones idóneas para comportarse como absorbente acústico. Para la consecución de los objetivos propuestos se estudió la optimización de las fracciones granulométricas del coque, así como la preparación de morteros con la dosificación cemento/coque más adecuada, comprobando sus propiedades morfológicas y microestructurales. De los resultados obtenidos se concluyó que con la adición de coque se pueden conseguir morteros de alta porosidad, adecuados para el fin buscado, aunque dichos morteros presentan menor resistencia mecánica con respecto al mortero patrón.