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Die Häufigkeit von Asthma und asthmatypischen Beschwerden bei Schulkindern wurde in sechs deutschen und drei österreichischen Gebieten ländlichen Charakters untersucht. Das standardisierte Fragebogen-Panel basierte auf bereits veröffentlichten, validierten Instrumenten für das Kindesalter. Daten von 1.624 Probanden im Alter zwischen 6 und 9 Jahren wurden analysiert. Die mittlere Lebenszeitprävalenz von Asthma (ISAAC-Item Nr. 6) betrug 4.5 % (Spannbreite 2.4-6.6 %), die von ärztlich diagnostiziertem Heuschnupfen 5.7 % (1.6-15.8 %). Die 12-Monatsprävalenzen für ‘pfeifende Atemgeräusche’ (ISAAC-Item Nr. 2) betrug 9.0 % (6.0-12.9 %), für ‘pfeifende Atemgeräusche nach Anstrengung’ (ISAAC-Item Nr. 7) 5.2 % (2.4-8.4 %);für Atemnot 5.1 % (3.2-9.3 %). ‘Pfeifende Atemgeräusche’ in den letzten 12 Monaten wurden bei 58.3 % der Asthmatiker (n=72) und nur 6.6 % der Nichtasthmatiker (n=1539) beobachtet. Eine Adjustierung der Gebietsprävalenzen für Alter, Geschlecht, Passivrauchexposition und elterliche Atopie führte nur vereinzelt zu Differenzen gegenüber den rohen Häufigkeiten. Anhand der logistischen Regressionen wiesen die Gebiete Ried-A, Freudenstadt und Donautal einen Trend zu erhöhten relativen Risiken (Odds-Ratios) von Asthma und asthmatypischen Symptomen gegenüber der Referenz Odenwald auf. Eine alternative Darstellungsform mit Bezug der Gebietsprävalenzen auf das gewichtete Prävalenz-Mittel akzentuierte dagegen Abweichungen für Gebiete mit niedriger Morbidität (Odenwald, Villingen, Voralpen). Schlussfolgerung: Gebietsunterschiede hinsichtlich der Asthma- und Beschwerde-Morbidität wurden nachgewiesen und blieben auch nach Adjustierung für potentielle Störvariablen konstant. Allerdings kann die Wahl der Darstellungsform (Relatives Risiko versus Abweichung vom gewichteten Prävalenz-Mittel) eine unterschiedliche suggestive Wirkung hervorrufen. The prevalence of asthma and asthmalike complaints of schoolchildren was investigated in six German and three Austrian rural districts, using an identical panel of questions derived from already published, validated questionnaires for childhood. Data of 1.624 children at the age of 6-9 years were analysed. Average lifetime-prevalence of asthma (ISAAC item No. 6) was 4.5 % (range 2.4-6.6 %), of doctor-diagnosed hay-fever 5.7 % (1.6-15.8 %). The 12-months-prevalence of ‘wheezing’ (ISAAC item No. 2) was 9.0 % (6.0-12.9 %), of ‘wheezing after exercise’ (ISAAC item No. 7) 5.2 % (2.4-8.4 %); of ‘dyspnoea’ 5.1 % (3.2-9.3 %). The 12-months-prevalence of ‘wheezing’ was 58.3 % among asthmatic (n=72) and 6.6 % among non-asthmatic (n=1539) children. An adjustment for age, gender, passive smoking and parental atopy only led occasionally to differences between crude and adjusted prevalences. Employing multiple logistic regression, three districts (Ried-A, Freudenstadt, Donautal) showed a trend towards increased relative risks (Odds-ratios) for asthma and respiratory symptoms compared to the reference (Odenwald). An alternative way of representation (‘weighted mean’ of the prevalences) focused three districts (Odenwald, Villingen, Voralpen) of lower morbidity.