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La question de la réanimation et des soins palliatifs chez les patients porteurs d’une pathologie respiratoire chronique se pose fréquemment. Cette revue a pour objectif de décrire les facteurs pronostiques des maladies respiratoires chroniques à l’état stable et en situation aiguë afin d’aider à la prise en charge de ces situations complexes. Les différentes lois relatives aux droits des malades posent un cadre légal et définissent la notion d’obstination déraisonnable. Pour les patients atteints d’une bronchopneumopathie chronique obstructive, les facteurs décisionnels les plus robustes sont une bonne connaissance de la maladie respiratoire, les comorbidités, l’histoire des exacerbations antérieures et les souhaits du patient. Pour les patients présentant une fibrose pulmonaire idiopathique, il est nécessaire de connaître un éventuel projet de greffe et d’évaluer la réversibilité de la détresse respiratoire. Dans la sclérose latérale amyotrophique, les décisions thérapeutiques dépendront des directives anticipées du patient quant au recours à l’intubation et à la trachéotomie. Pour les patients porteurs d’un cancer bronchopulmonaire, l’état général, l’histoire du cancer et le projet thérapeutique sont les éléments importants. Une discussion multidisciplinaire tenant compte de l’histoire médicale du patient, ses souhaits et l’état actualisé des connaissances permet de tendre vers une décision cohérente.