Search

In the mid‐Fifteenth Century, Francesco Sforza, become new Duke of Milan, carried out hospital reform and introduce the systematic compilation of the Registry of deaths. This Registry reflects the will of the ducal government to check population mortality and morbidity and suspicious or traumatic deaths in one of the most important cities in Europe, not only for healthcare reasons but also to supervise and to defend the economic value of human capital of the duchy. Today these records open up a significant breakthrough on the causes of individual deaths of marginalized classes of the society, often forgotten by ancient sources., Maestro nel creare consenso, mantenendo in precario ma efficace equilibrio le componenti istituzionali e sociali di una realtà complessa, Francesco Sforza, divenuto duca di Milano (1450), portò a compimento la riforma ospedaliera intrapresa dai suoi predecessori e inaugurò la compilazione sistematica dei Registri dei morti, capillare strumento di monitoraggio dello stato di salute della popolazione delle città del dominio, utile all’epoca per inaugurare politiche sanitarie ed economiche mirate, e oggi straordinaria fonte nello studio dei fenomeni demografici e sociali, quali povertà ed emarginazione, spesso sfuggenti in epoca pre‐statistica.

Il volume prende in esame i palazzi privati nel ducato di Milano in epoca sforzesca, progettati e costruiti nel periodo dalla presa di potere di Ludovico il Moro nel 1480, fino a tutto il primo quarto del secolo successivo. Ne deriva un catalogo degli esemplari essenziali a comprendere lo sviluppo della tipologia e l’affermarsi di un modello abitativo nuovo in grado di includere, tra le sue funzioni, anche quella di rappresentare, fissandolo in una fabbrica, il ruolo sociale, politico e culturale del committente. Ai singoli palazzi, che possiamo riconoscere – secondo la celebre espressione di Pietro Aretino – come «modernamente antichi e anticamente moderni», sono dedicati ampi capitoli, che li analizzano da più prospettive e conducono a individuare una linea innovativa nell’arte lombarda, non solo attraverso esempi milanesi, ma anche con verifiche puntuali a Pavia, Piacenza, Lodi, Cremona, Crema e Vigevano, in parallelo con quanto avviene a Firenze o a Venezia, a Mantova o a Ferrara e infine, in date appena successive, a Roma. Attraverso l’analisi del generale avanzamento della cultura architettonica nel suo complesso e delle interconnessioni tra cantieri, artefici e invenzioni linguistiche, il ventaglio delle architetture considerate si amplia notevolmente e arriva a includere alcuni cruciali edifici religiosi e, successivamente, diversi palazzi romani, dove la discesa dei “lombardi” – dall’urbinate Bramante, ormai integrato nei circoli culturali milanesi, a Bramantino e Cristoforo Solari – ha aperto la strada a scambi decisivi e criticamente ineludibili. In questo modo, Roberta Martinis delinea una storia dell’architettura lombarda di quei quarant’anni che hanno cambiato per sempre il linguaggio architettonico padano, trasformando in senso moderno una prassi progettuale sospesa tra il perdurare del gusto gotico e una crescente moda antiquaria.

Le signorie concesse ai condottieri nel XV secolo vengono spesso interpretate in termini politici e di statuto sociale: più che la storia del feudalesimo, riguarderebbero quella dei rapporti tra membri delle élites e quella della promozione sociale. Interpretazione legittima, ma che non deve portare a dimenticare che la signoria era anche e forse soprattutto una realtà socio-economica. Quella dei Dal Verme viene qua esaminata nel periodo compreso tra gli anni 1430-1480. La documentazione conservata consente una ricostruzione parziale e indiretta della sua storia. Ci lascia intravedere i diritti e i possessi più che le dinamiche del prelievo e quelle attraverso cui si esplicitava la preminenza signorile. In definitiva, la signoria dei Dal Verme consisteva in prerogative realmente esercitate (fiscali e giurisdizionali) e rafforzate da cospicue proprietà fondiarie, ma doveva comunque cercare il consenso e l’accettazione dalla società locale: essendo homines novi, i Dal Verme dovevano fare i conti con un tessuto sociale coeso e con la concorrenza di altre signorie, oltre che con l’andamento capriccioso del favore ducale, dal quale dipendevano largamente., The lordships granted to the condottieri in the 15th century are often interpreted in terms of politics and of social status: they are supposedly related to the relationship between members of the elites and to the history of social promotion, more than to the history of feudalism. Such an interpretation is legitimate but should not lead us to forgetting that the lordship was also and perhaps above all a socio-economic reality. In this paper, I consider the lordship of the Dal Verme in the years 1430-1480. The surviving documentation allows a partial and indirect reconstruction of its history. It allows us to know the rights and possessions of the lords rather than the dynamics of the seigneurial levies and of the aristocratic preeminence. Ultimately, the lordship of the Dal Verme consisted of truly exercised prerogatives (fiscal and jurisdictional) strengthened by a strong land ownership, but had to seek consensus and acceptance from the local society: being homines novi, the Dal Verme had to come to terms with a cohesive society and with the competition of other lords, as well as with the capricious trend of the ducal favor, on which they largely depended.

En mai 1522, après la restauration de Francesco II Sforza aux dépens des Français, une ordinatione de réforme innove avec la création de « grand chancelier de l’état de Milan », considéré comme le « très fidèle naute, tenant le timon, pour traverser les tempêtes et éviter les naufrages ». Il s’agit ici de restituer les ressorts de la création de cette charge, en montrant comment le pouvoir pouvait s’envisager à la Renaissance comme un art de la navigation et comment Morone a pu incarner la figure de chancelier-timonier.

Scheda inerente al nobile Antonio Trotti Bentivoglio di Alessandria (ca. 1420 - ca. 1502)

In Milan, during the second half of the XV century, the Sforza princes’ teachers chose the chancery letter over the humanistic one as a model for their pupils’ letter-writing education. This kind of littera could be written in Latin or vernacular Italian and most of the times saw both languages used in different sections. In fact, the chancery letter is characterized by a great fluidity that allowed the writer to choose among many composition and expressive possibilities that emerge from intrinsic and extrinsic elements. The article aims to show how these choices (kind of handwriting, mise en page, and most of all language) contribute to create a wide variety of communicative registers.

L'emblematica vicenda politica e militare di Antonio Trotti Bentivoglio - feudatario e patrizio alessandrino di notevole seguito, uomo di guerra e di governo nato nei primi anni '20 del Quattrocento e morto dopo il 1502 - coprì gran parte della parabola sforzesca, dagli anni dell'affermazione e del consenso, sotto Francesco, sino alla caduta del Moro. Una breve panoramica sui rapporti tra il nobile e i duchi consentirà di ricostruire da un osservatorio privilegiato - ossia il confine sud-occidentale dello Stato visconteo-sforzesco - le dinamiche attraverso le quali lo scambio di servizi e favori dapprima costruì e quindi logorò il consenso alla dinastia sforzesca tra i sudditi lombardi più influenti sotto il profilo politico e militare.

Fu durante il Quattrocento, il secolo d’oro della diplomazia italiana, che si codificò gradualmente il ruolo degli ambasciatori residenti. Costoro, inviati delle potenze italiane, avevano il delicato compito di fare da tramite ai loro signori nel governo delle complesse relazioni diplomatiche tra gli stati. L’obiettivo di questo lavoro è quello di raccontare, a partire dallo studio delle missive che gli oratori stessi inviarono ai loro signori nel corso delle loro missioni, la prassi e le consuetudini previste che regolavano il loro arrivo e la loro accoglienza presso la potenza ospite. Le tre ambasciate che sono state scelte, quella di Francesco Maletta e Zaccaria Barbaro a Napoli e quella di Leonardo Botta a Venezia, offrono la possibilità di conoscere e scoprire con gli occhi di un oratore quattrocentesco una parte fondamentale della pratica diplomatica italiana di fine Medioevo., I quaderni del m.æ.s. - Journal of Mediæ Ætatis Sodalicium, Vol 16 (2018)

In the second part of the 15th century, the introduction of the printing press in Italy offered to lords and princes a new way to show their own power and divulge the splendour of the feasts for their dynastic events. In February 1489, Isabella of Aragon, niece of the King of Naples, entered into Milan and married the duke, Gian Galeazzo Sforza. Few months later, the printer Antonio Zarotto published a Latin description of the event: the Nuptiae illustrissimi ducis Mediolani by Stefano Dolcino. This paper aims at considering the history of this incunable, in order to find information about feasts and spectacles for celebrating marriages in the Sforza family. At the same time, the possibility of a propagandistic use of ceremonies and print in the occasion of a princely wedding will be investigated., Drammaturgia, Vol 14 No 4 (2017): Anno XIV / n.s. 4 – 2017

Sino ad anni relativamente recenti, la storiografia sul Militare ha sovente associato vittorie epocali e conquiste al dispiegarsi delle potenzialità offensive di una particolare tattica o formula organizzativa adottate dalle truppe vincitrici, o di un ritrovato tecnologico capace di assicurare la supremazia sul campo. Difficile, ancora oggi, dissociare le vittorie inglesi nella Guerra dei Cento Anni dall'arco lungo di Crecy e Azincourt, o la rapida conquista spagnola del Messico azteco e del Perù incaico dal cavallo e dall'archibugio, l'egemonia francese nella Penisola italiana agli inizi del XVI secolo dal cannone e dai quadrati svizzeri, e quella asburgica, di poco posteriore, dal tercio, la formula organizzativa proto-reggimentale castigliana che combinava sapientemente la forza difensiva del quadrato di picchieri e quella offensiva delle armi da fuoco e della cavalleria. Analizzata da una prospettiva fenomenica e multi-disciplinare, quella della cosiddetta New Military History, ogni vittoria 'totale' appare come la conseguenza, innanzitutto, della crisi interna di consensi ad una leadership in espansione sotto il profilo territoriale o sotto il profilo delle prerogative sovrane, ma non ancora consolidatasi, o dello sgretolarsi di un aggregato politico per effetto delle aspirazioni centrifughe delle élite e delle lotte intestine per il potere tra fazioni. Non stupisce dunque di ritrovare - quale occasione, pretesto e porta d'ingresso in territorio nemico per tutte le spedizioni inglesi in terra di Francia - la defezione di un grande feudatario 'scontento' dell'empirica centralizzazione del governo nelle mani del re di Francia e del suo Consiglio, o l'appello di un principe confinante (di volta in volta il re di Navarra, il duca di Bretagna, il duca di Borgogna), intimorito dall'apparentemente naturale vocazione di Parigi all'espansione nel Continente; spedizioni inglesi il cui nerbo fu non di rado costituito da soldati borgognoni e da quella piccola nobiltà guascona che, proprio nelle Guerre d'Italia, avrebbe costituito i primi nuclei della fanteria 'nazionale' francese, noti come le vieilles bandes de Piémont. Né appare più oggetto di possibili obiezioni il ruolo vitale delle soggettività politiche indie recentemente sottomesse da Aztechi e Inca nei successi militari di Cortés e dei fratelli Pizarro, che dagli autoctoni ricevettero preziose informazioni su un territorio sterminato e ancora sconosciuto, risorse alimentari, equipaggiamenti e decine di migliaia di guerrieri ausiliari. Persino quando una radicale contrapposizione ideologica e religiosa sembrerebbe precludere qualunque intelligenza tra i popolazioni autoctone e i poteri 'stranieri', la lente d'ingrandimento delle fonti restituisce sovente un quadro variegato e problematico: come è stato recentemente sottolineato da Marco Pellegrini, le lotte intestine all'interno delle città rivierasche maghrebine tra fazioni disposte a chiamare i cristiani d'oltremare per avere ragione dei propri rivali, o per difendersi da potenze musulmane in espansione, giocarono nell'espansione spagnola in nord d'Africa un ruolo almeno pari a quello, esercitato nella conquista ottomana dell'Ungheria dai fermenti delle popolazioni contadine magiare, già in ebollizione prima della battaglia di Mohács, e ansiose di scrollarsi di dosso il giogo nobiliare grazie al nuovo regime introdotto dagli 'infedeli'. Lo stesso si può dire per le Guerre d'Italia, laddove l'egemonia instaurata nella Penisola dal Regno di Francia, prima, e dalla dinastia asburgica poi, si avvalse abbondantemente del contributo di una nobiltà locale scontenta delle rispettive leadership signorili regionali ed ansiosa di conquistare la benevolenza di potenti sovrani e con essa nuove infeudazioni, nuovi privilegi, nuovi titoli e gradi in corti fastose e rinomate, nuovi comandi militari e il sostegno prestato dagli eserciti stranieri nelle contese locali: «I territori italiani», ha scritto Henry Kamen, «rivestirono, nella formazione del potere acquisito in Europa dagli Spagnoli, un'importanza molto maggiore di quanto gli spagnoli stessi fossero disposti a riconoscere. In termini molto concreti, senza l'Italia l'impero spagnolo non sarebbe esistito».

La cancelleria segreta sforzesca ha rappresentato uno dei casi di studio più esplorati nell’ambito della “storia documentaria delle istituzioni”. La storia della segreta, tuttavia, è rimasta incompleta: gli anni al potere di Francesco II (1522-1535) non sono stati oggetto di ricerca. L’articolo intende colmare questa lacuna, e si propone anche di offrire considerazioni di più ampio respiro sulla complessità della seconda “restaurazione” sforzesca. La prospettiva storico-documentaria fa emergere un forte grado di progettualità nell’azione di governo di Francesco II, capace, tra enormi difficoltà, di rivestire un ruolo fondativo nell’assetto istituzionale dello Stato di Milano nell’età moderna., Reti Medievali Rivista, Vol 19, N° 2 (2018)

Le duché de Milan durant le Quattrocento est marqué par le règne des deux familles dominantes de la Lombardie, les Visconti et les Sforza. Pendant une période marquée par les conflits territoriaux et les disputes pour le titre ducal, l’art du gothique international se fait essentiel dans la propagande politique. Parmi les diverses œuvres de cette période qui soulignent le pouvoir et la position hiérarchique de la noblesse, les paquets de tarot le plus anciens qui nous sont parvenus sont les jeux Visconti-Sforza, datés de la première moitié du 15e siècle. Nommés ainsi selon leurs commanditaires présumés, la nomenclature est utilisée pour désigner quinze jeux, dont trois sont analysés dans ce mémoire : le jeu Pierpont Morgan-Bergame (réparti entre l’Accademia Carrara, à Bergame; le Pierpont Morgan Library, à New York; et la collection privée Casa Colleoni, à Bergame), le Brera-Brambilla (Pinacoteca di Brera, à Milan) et le Cary-Yale (Beinecke Library, à New Haven). L’étude de ce corpus nous permet de comprendre l’histoire de pouvoir des Visconti et des Sforza, ainsi que les traditions de la littérature poétique et des processions triomphales de l’époque. Par une analyse iconographique de ces jeux, notre objectif a été de cerner et de comprendre le contexte socioculturel dans lequel ils ont été créés. Cette analyse met également en lumière les importantes questions concernant les attributions aux artistes, les dates de réalisation et l’identification du mécénat de ces jeux de luxe., The Duchy of Milan in the Quattrocento is marked by the reign of two powerful families in Lombardy, the Visconti and the Sforza. During a time full of territorial conflicts and disputes for the ducal title, art in the International Gothic style became essential to political propaganda. Among the various works of this period that emphasize the power and the hierarchical position of the nobility are the oldest sets of tarot that have survived to the present day: the Visconti-Sforza tarot decks, dating from the first half of the 15th century. Named according to their supposed patrons, the nomenclature is actually used to designate fifteen separate decks, three of which are analyzed in this master’s thesis: the Pierpont Morgan-Bergamo deck (divided between the Accademia Carrara in Bergamo, the Pierpont Morgan Library in New York, and the private collection Casa Colleoni, in Bergamo), the Brera-Brambilla (Pinacoteca di Brera, in Milan) and the Cary-Yale (Beinecke Library, in New Haven). The study of this corpus enables us to unravel the struggle for power between the Visconti and the Sforza, as well as the traditions of the literature and the triumphal processions of the time. Using an iconographic analysis, our goal is to identify the sociocultural context in which these decks were produced. This work's analysis also highlights questions about the attributions, the dating and the patronage of these luxury playing cards.

International audience; This paper first examines the princely power’s implementation of a conversionist policy regarding Jews in the late medieval Duchy of Milan, and then considers the treatment of the conversion in contemporary treaties and mirrors of princes. The Sforza’s attitude towards conversion was more complex than one might expect given common assumptions about medieval religiosity. Until the end of the 15th century, the duke did not do much to promote the conversion of Jews, out of fear that doing so might cause a popular uprising, or even prove illegal. But when Jews did convert, the duke defended and exploited their actions. Indeed, the prince affirmed his political superiority through his refusal to submit to the Church’s injunction to force the Jews to convert. Paradoxically, he demonstrated his power by refraining from intervention.; La politica conversionistica nei confronti degli ebrei viene qui studiata nel contesto del ducato di Milano nella seconda metà del XV secolo, per essere poi confrontata con la trattatistica del tempo. Smentendo il luogo comune di un potere politico prono a schemi religiosi, l’atteggiamento degli Sforza è più complesso e prudente di quanto ci si aspetterebbe: fino alla fine del secolo, il duca non interviene in modo particolarmente incisivo a favore della conversione degli ebrei, per timore dei disordini che essa avrebbe potuto provocare e della sua possibile illegalità; ma, una volta che le conversioni si siano realizzate, egli le difende e le strumentalizza. Per lui, non sottomettersi all’ingiunzione conversionistica proveniente dalla Chiesa è un modo per affermare la propria superiorità politica. In maniera paradossale, non intervenire è dunque un indizio del suo potere.

I rapporti diplomatici tra il ducato di Milano e la repubblica di Venezia furono particolarmente vivaci nella seconda metà del Quattrocento. Viste vicinanza geografica e rilevanza politica della Serenissima, il duca milanese Galeazzo Maria Sforza decise di inviare nel 1473 un ambasciatore ufficiale in Laguna, Leonardo Botta. Questa ambasceria, durata 7 anni, si distinse per essere stata una delle più lunghe e fruttuose, sia per Milano che per la scomoda, ma potente vicina Venezia. Durante questi anni presso la Serenissima, l’oratore inviò numerosissime lettere al suo signore, con l’intento di informarlo riguardo tutto quello che avveniva a Venezia, allora la porta verso l’Oriente. Il mio lavoro, partito dalla trascrizione di 121 missive inedite, inviate da Botta al duca, e conservate nell’Archivio di Stato di Milano, vuole fornire uno spaccato della realtà e della vita veneziana viste con gli occhi e descritte con le parole di un perspicace ambasciatore lombardo del tempo. Oltre ai contenuti, estremamente vari, lo studio si sofferma anche sulla cifra, sulla grafia e sulla lingua usate da Botta, con lo scopo di presentare un quadro completo della fonte esaminata. Gli argomenti trattati sono, si diceva, molti: ecco comparire nelle lettere i Turchi, pericolosi invasori da est che assediano la cittadella di Scutari, l’Ungheria e la Persia, potenziali alleate per Venezia, ma anche le altre realtà italiane, Firenze, Roma, Napoli, Ferrara, con le quali la Serenissima e Milano volevano, ognuna per ragioni distinte, giungere ad un accordo generale, e infine i dissidi personali dello Sforza col celeberrimo condottiero Bartolomeo Colleoni, suddito di San Marco. Le lettere studiate coprono un arco temporale da aprile a giugno 1474.

La politica conversionistica nei confronti degli ebrei viene qui studiata nel contesto del ducato di Milano nella seconda metà del XV secolo, per essere poi confrontata con la trattatistica del tempo. Smentendo il luogo comune di un potere politico prono a schemi religiosi, l’atteggiamento degli Sforza è più complesso e prudente di quanto ci si aspetterebbe: fino alla fine del secolo, il duca non interviene in modo particolarmente incisivo a favore della conversione degli ebrei, per timore dei disordini che essa avrebbe potuto provocare e della sua possibile illegalità; ma, una volta che le conversioni si siano realizzate, egli le difende e le strumentalizza. Per lui, non sottomettersi all’ingiunzione conversionistica proveniente dalla Chiesa è un modo per affermare la propria superiorità politica. In maniera paradossale, non intervenire è dunque un indizio del suo potere., Reti Medievali Rivista, Vol 18, N° 2 (2017)

Cet article traite du Milanais et de la participation milanaise à l’œuvre impériale de Charles Quint. Il a pour objet de défaire la trame hispano-milanaise complexe mettant en jeu les objectifs également complexes de chacun des protagonistes qui parviennent, en dépit d'intérêts divergents, à coopérer. Pourquoi et comment la monarchie espagnole s'enracine-t-elle en Milanais ? Pourquoi et comment les Milanais s'intègrent-ils à la monarchie espagnole ? Ce sont là les deux points que l’article élucide en analysant, dans un premier temps, l’attitude de Charles Quint, qui respecte la tradition de consensus entre le duc et les élites milanaises. Ce faisant, il entretient une concordia discors entre le souverain, son lieutenant en Milanais et le Sénat de Milan. Dans un deuxième temps, l’auteur étudie la répartition pragmatique des charges suprêmes de l’État de Milan entre « naturels » et Espagnols. Enfin, il tente de démêler les relations conflictuelles entre l’Église ambrosienne et les pouvoirs laïques pour mieux montrer les relations de plus en plus étroites établies, grâce au patronage, entre le pouvoir souverain et la noblesse féodale milanaise. El artículo trata del Milanesado y de la participación milanesa en la obra imperial de Carlos V. Intenta desmontar la compleja trama hispano-milanesa que ponía en juego objetivos también complejos por parte de cada protagonista los cuales, a pesar de intereses divergentes, logran cooperar. ¿Por qué y de qué manera se arraiga en el Milanesado la monarquía española? ¿Por qué y de qué manera se integran los milaneses en la monarquía española? Esos son los dos puntos que elucida el artículo, analizando primero la actitud de Carlos V que respeta la tradición de consenso entre el duque y las élites militares. Mantiene así una concordia discors entre el soberano, su lugarteniente en el Milanesado y el Senado de Milán. Después, el autor estudia el reparto pragmático de los cargos supremos del Estado de Milán entre naturales y españoles. Finalmente, intenta desenmarañar las relaciones conflictivas entre la Iglesia ambrosiana y los poderes civiles para mostrar mejor las relaciones cada vez más estrechas que, gracias al patronazgo, se fueron estableciendo entre el poder soberano y la nobleza feudal milanesa.

Il saggio affronta lo studio dei centri di insegnamento nelle corti signorili dell’Italia nord-occidentale nei secoli XIV-XV. Lo sviluppo della scuola di corte nel tardo medioevo presso i Visconti-Sforza, i Savoia e due principati minori dell’area oggetto di studio, cioè i marchesati di Saluzzo e di Monferrato, fu strettamente dipendente dalle inclinazioni culturali delle casate al potere, tutte profondamente a contatto tra loro, anche sul piano delle relazioni parentali. Verso la formazione del futuro regnante si orientò parte della più aggiornata precettistica pedagogica dell’umanesimo, fondata su temi già presenti nei programmi di insegnamento delle scuole dei maestri privati e delle scuole comunali di livello superiore. Lo spazio della corte divenne un collettore di esperienze, anche pedagogiche, molto spesso maturate altrove, in cui fu coinvolta, soprattutto nel caso della famiglia Visconti-Sforza, una parte considerevole dei maggiori esponenti della cultura umanistica lombarda. La ricostruzione del quadro della docenza ha evidenziato la forte mobilità di modelli pedagogici e di maestri-letterati fra le diverse corti, il cui primo centro di irradiazione fu il ducato di Milano. Questi transiti ripropongono, sul piano dell’organizzazione scolastica di corte, la stessa tendenza all’imitatio che i piccoli principati rivelarono nella riproduzione degli apparati amministrativi dei maggiori Stati regionali. This article presents an overview of the role of the schools in the aristocratic courts in the north west regions of Italy during the XIV-XV centuries. The development, during the Late Middle Ages, of the court schools of the Visconti-Sforza and Savoia families and that of the two minor dominations in the area considered in the study, the marquisates of Saluzzo and the marquisates of Monferrato, was deeply influenced by the cultural interests of the dinasty in power, all deeply related with one another, also by means of kinship relations. Part of the leading didactic literary production of Humanism began to focus on the education of future rulers. The court became a point of intersection of pedagogical experiences often developed elsewhere, and it employed, especially in the case of the Visconti-Sforza family, a substantial share of the highest representatives of the humanistic culture in Lombardy. The reconstruction of the teaching scene has drawn attention to the flow of teachers and learning models from one court to another, finding in the duchy of Milan its first spring. This mobility exhibits the same inclination towards imitatio shown by smaller principalities in replicating the administrative bodies of the bigger regional States, also in the context of organizing court educational centres.

International audience

L'articolo indaga le vicende della Chiesa Milanese tra la metà del XV secolo e i primi decenni del XVI. La ricerca è incentrato su due concetti fondamentali: da un lato quello della forte ingerenza del potere politico degli Sforza (eredi in questo di un'antica tradizione viscontea) sulla vita della Chiesa milanese; dall’altro quello dell'incidenza, non meno rilevante incidenza, degli interventi della Sede Apostolica e della curia romana, tornata, dopo l’età dello Scisma e dopo la stagione della sfida portata al Papato dal movimento conciliare, a rivendicare con successo un ruolo forte di supervisione e di controllo sulla vita delle diverse Chiese locali, e dunque anche sulla Chiesa milanese. Stretta dunque tra queste due differenti forme di interferenza, che talora poterono anche entrare in competizione tra loro, ma che più spesso trovavano modo di coesistere in un sistema informale di compromesso e di co-governance, la Chiesa ambrosiana, secondo una linea di tendenza che fu peraltro comune alla maggior parte delle realtà ecclesiali della Penisola, venne accentuando la tendenza (già manifestatasi nel corso del XIV secolo) verso la perdita della propria antica tradizione di autonomia, che l’aveva spesso contraddistinta nell’età medievale. Il dato più significativo di questa situazione si ebbe nel vistoso appannamento del ruolo degli arcivescovi, Se nel Duecento e nel Trecento, al tempo del loro grande coinvolgimento nelle lotte del Comune, gli arcivescovi milanesi erano stati dei grandi protagonisti anche sul terreno politico, ed avevano, come tali, alternato momenti in cui si erano ritrovati addirittura costretti all’esilio ad altri in cui la loro posizione era giunta a coincidere con quella di signori di Milano (città a sua volta proiettata, a partire dal Trecento, a diventare la capitale di uno Stato regionale in forte espansione), nel corso del Quattrocento e del primo Cinquecento – e dunque in una fase che attraversò per intero l’età sforzesca – si ebbe invece un deciso affievolimento dell’importanza dell’episcopato: non solo in termini di peso politico, ma anche sul piano più strettamente ecclesiastico e pastorale. Possiamo da questo punto di vista parlare di una vera e propria eclissi dell’autorità arcivescovile, di cui il fenomeno dell’assenteismo e della non-residenza dei presuli (spesso residenti in corte di Roma, oppure impegnati come ufficiali al servizio dello Stato) costituì l’aspetto per molti versi più eclatante e vistoso. In conseguenza di questa situazione, la Chiesa milanese si ritrovò dunque ad attraversare una fase particolare delle propria storia: in cui l’assenza di un’affidabile guida pastorale si tradusse indiscutibilmente in una serie di problemi, di abusi e di disfunzioni (su cui sarebbe successivamente dovuta intervenire con vigore la grande opera del Borromeo); ma anche, per certi versi, una fase di vivacità e di spontaneità, in cui – pur nel quadro di quel duplice condizionamento ducale e papale di cui sopra si diceva – si poterono manifestare esperienze di notevole vivacità e vitalità sul terreno della vita religiosa e spirituale, non meno che sul piano dell’organizzazione ecclesiastica, delle attività di predicazione, e delle iniziative devozionali ed assistenziali.