Search

Le chapitre « Du démenti » (II, 18) se comprend dans le contexte de la polémique liée à la Réforme, en relation au procès pour hérésie de Michel Servet relaté par Calvin. L’accusation de mensonge opposée à Servet nous aide à comprendre le propos de Montaigne, et en retour, la notion de démentir éclaire le débat entre Calvin et Servet.

This essay traces the legacy of the ancient Greek sophists in the European Renaissance with particular attention to the study of religion as a human institution. Vernacular writers such as Niccolò Machiavelli and Michel de Montaigne follow the lead of the sophists in their effort to bring religion into the field of social thought. Montaigne himself offers a particularly interesting variation on the sole remaining fragment of Protagoras of Abdera’s Peri theon. In this way, these thinkers inscribe themselves in a genealogy of sophistic that continues from Classical Greece to the Enlightenment.

Le chapitre « De l’art de conférer », étudié à la lumière des Adages, semble placer le projet de Montaigne sous l’égide de l’important proverbe Herculei labores. Il nous apprend en effet qu’« on ne parle jamais de soy sans perte ». Or, à en croire Érasme, les travaux d’Hercule s’entendent justement comme une perte généreuse. Mais les deux auteurs poussent si loin l’art de parler de soi et de se comparer qu’ils profitent aux autres sans dépens pour eux-mêmes.

Montaigne séjourna à Rome lors des conférences de Marc Antoine Muret sur les Annales de Tacite à l'université de Rome. Ces discours contribuèrent à lancer la mode de Tacite comme penseur politique et conseiller aux princes en Europe à l'âge de l'absolutisme. Profitant de cette mode et de sa fréquentation de Muret, Montaigne fera une place de choix à Tacite dans ses Essais, où l'historien tend un miroir à une époque viciée par la persécution et l'intolérance.