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The importance of South Africa lies in the many caves and rock shelters containing well preserved evidence of human activity, cultural material complexity and a growing number of early modern human fossils dating to the Middle Stone Age (MSA). South Africa also hosts the world's smallest floral kingdom, now called the Greater Cape Floristic Region (GCFR), with high species richness and endemism. We use phytoliths –amorphous silica particles that formed in epidermal cells of plants–in order to study the evolution of plant exploitation strategies by first modern humans and to understand the response of GCFR environments to glacial-interglacial cycles and rainfall shifts and its implication with the evolution of first modern humans that inhabited the south coast of South Africa during the Upper Pleistocene. In paleoanthropological research, improving our capacity to reconstruct past climatic and environmental conditions can help us to shed light on survival strategies of hunter- gatherers. To do this, one must use actualistic studies of modern assemblages from extant habitats to develop analogies for the past and improve paleoenvironmental reconstructions. Accordingly, this thesis contemplates fossil and modern material: i) archaeological sediment samples from Pinnacle Point 5-6 site (PP5-6) located on the south coast of South Africa; ii) modern plants from the GCFR and susceptible to have been exploited by first modern humans inhabiting the south coast; iii) modern surface soil samples from different GCFR vegetation types of the south coast of South Africa. The modern plant reference collection is the first quantitative and morphological study conducted with wood and leaves of trees and shrubs, leaves, bulb scale leaves and edible part of the bulb of geophytes, restios–Restionaceae and grasses–Poaceae from the GCFR on the south coast of South Africa. We observed that grasses are the highest phytolith producers among plant types. We reported through thin sections and SEM that the characteristic restio phytoliths belong to and characterize the Restionaceae family and have been detected in the parenchyma sheath of the culms. Geophytes did not produce diagnostic phytolith morphotypes that can be used for taxonomic identification what might make difficult their identification in the fossil record. The results of the modern surface soil samples showed that phytolith concentration relates mostly to vegetation types and the dominant vegetation rather than to the type of soils. More abundant phytoliths from Restionaceae and woody/shrubby vegetation are also noted from fynbos vegetation and grass phytoliths are a recurrent component in all the vegetation types in spite of being a minor component in the modern vegetation. The grass silica short cells (GSSCs) from these plants, however, suggest a mix of C3 and C4 grasses in most of the vegetation types with a major presence of the rondels ascribed to C3 grasses. The exceptions are riparian, coastal thicket and coastal forest vegetation, which are characterized by the dominance of C4 grass phytoliths. The study of the modern plants and soils from the surrounding areas of Pinnacle Point were used as proxy for the reconstruction of past human foraging strategies and paleoenvironmental reconstruction through the phytolith record from PP5-6 site. The study of the archaeological sediment samples from this site indicated a wide range of plants used by first modern humans inhabiting the area including wood, leaves and fruits of trees and shrubs, grasses and restios. We reported for the first time the presence of restios in the South African archaeological record through the study of phytoliths. From an environmental perspective, the changes observed in the phytolith record from Pinnacle Point deposits are indicative of vegetation movements accordingly to climate changes and sea level fluctuations, in a continuous regional mosaic of habitats., Este trabajo de tesis tiene el objetivo último de conocer las estrategias de explotación de recursos vegetales de las poblaciones de primeros humanos modernos, así como la reconstrucción de la vegetación y el clima existente durante el Pleistoceno Medio y el Pleistoceno Final a través del estudio de fitolitos de los depósitos arqueológicos del abrigo rocoso de Pinnacle Point 5-6 (PP5-6). Para ello realizamos u Realiamos estudios actualísticos de plantas y suelos modernos como base análoga de nuestro estudio. Del estudio de plantas modernos dos son los principales resultados que se obtuvieron: i) a través de secciones delgadas y microscopio electrónico de barrido se caracterizó fitolitos diagnósticos de la familia Restionaceae (restios) en la vaina del parénquima de los tallos y ii) los geófitos no producen morfotipos diagnósticos que pudieran ser utilizados para su identificación taxonómica. Los resultados de los suelos mostraron que la concentración de fitolitos se relaciona principalmente con el tipo de vegetación y las plantan que ellos dominan. Los fitolitos característicos de restios dominan en la vegetación de tipo fynbos. Las células cortas de gramíneas (GSSC) sugieren una mezcla de gramíneas de tipo C3 y C4 en la mayoría de los tipos de vegetación. Las excepciones son la vegetación riparia y de coastal thicket donde gramíneas C4 dominan. El estudio de las muestras de sedimentos arqueológicos de PP5-6 indicó una amplia gama de plantas utilizadas por los habitantes de PP5-6. Identificamos por primera vez la presencia de restios en el registro arqueológico sudafricano a través del estudio de fitolitos. Desde una perspectiva ambiental, los cambios observados en el registro de fitolitos de los depósitos de Pinnacle Point son indicativos de los movimientos de vegetación en consecuencia a los cambios climáticos y las fluctuaciones del nivel del mar, en un mosaico regional continuo de hábitats.

La Cova del Gegant está localizada en el término municipal de Sitges (Barcelona, España). La cavidad está desarrollada dentro de una diaclasa en un pequeño sistema kárstico que contiene material paleontológico y arqueológico del Pleistoceno Superior (Daura, et al., 2005). El yacimiento fue excavado por primera vez en 1954 y posteriormente en la década de los ’70 (Viñas, 1972; Viñas & Villalta, 1975) y ‘80 (Martínez et al., 1985; Mora, 1988; Martínez et al., 1990). Finalmente desde el 2007 el GRQ ha reiniciado los trabajos arqueológicos (Daura, 2008; Daura et al., 2010). En la primera campaña se recuperó una mandíbula humana que fue objeto de un minucioso análisis y publicada recientemente (Daura et al., 2005), esta mandíbula pertenecería a un individuo de la especie Homo neanderthalensis. En este trabajo describimos por primera vez un diente humano que fue recuperado en los trabajos arqueológicos de los años setenta e identificado como tal durante una revisión reciente del material en el año 2010. El resto es un Incisivo Inferior Lateral Permanente. Su preservación es bastante buena, se conserva la totalidad de la corona, aunque la raíz está rota en su tercio apical. Este hecho hace muy difícil determinar si el diente ya estaba completamente formado o no. En la corona se aprecia un ligero desgaste oclusal inclinado hacia distal, pero sin exposición de dentina, además de una faceta mesial de contacto. La superficie Bucal es curvada y posee una fractura longitudinal en el esmalte. La superficie lingual muestra una forma de pala muy ligera con un ligero tubérculo lingual. La corona está cubierta por unas pequeñas manchas de concreción sedimentaria. El análisis métrico muestra que este diente es lo suficientemente grande como para pertenecer a la especie neandertal tanto de manera absoluta como relativa (Diámetro Bucolingual=7.71mm; Diámetro Mesiodistal=7.30mm). Para probar esto se realiza una aproximación gráfica y un análisis discriminante. Este último se realiza para tener la probabilidad de asignación a una especie particular. La asociación de este diente con la mandíbula recuperada previamente es muy difícil debido a la aparente diferencia de edad entre ambos elementos anatómicos. Uno representaría a un adulto (la mandíbula) y el otro representaría a un subadulto de entre 8 y 10 años.

Dolina Esquerda de les Alzines is the only known site in Garraf massif where abundant Palaeolithic artifacts have been recovered. However, the chronological framework and technological traits cannot place the site amongst one of the Upper or Middle Palaeolithic tool groups. Its singularity is in the location, inside a dissolution doline, a rare deposit in the Middle and Upper Palaeolithic sites in Iberian Peninsula. The lithic assemblage is homogenous, 1,067 artifacts have been analyzed to determine their characteristics and the most significant feature of this assemblage is the dominance of flake-bearing core reduction methods and the manufacture of artifacts showing convergent morphologies. The recovery of some artifacts commonly found in Upper Palaeolithic assemblages should also be stressed., La Dolina de l’Esquerda de les Alzines constituye el primer yacimiento del Pleistoceno superior del macizo del Garraf que ha proporcionado abundantes restos líticos del Paleolítico. Los caracteres de este conjunto así como los datos cronológicos no permiten ubicarlo en los grupos tipológicos del Paleolítico medio ni del superior. La singularidad de esta nueva localidad radica en su ubicación en el interior de una dolina, un tipo de depósito poco habitual en el registro del Pleistoceno medio y superior de la Península Ibérica. El yacimiento presenta un conjunto lítico homogéneo, del cual se han analizado 1.067 restos para este trabajo. Predominan las estrategias de reducción de núcleos encaminadas a la producción de lascas y a la configuración de artefactos con morfologías convergentes. Destacamos también la presencia, aunque en escaso número, de artefactos habituales en los conjuntos del Paleolítico superior.

Le complexe de sites a p1ein air de la Femosa a ouvert une nouveile zone d'intérêt pour l'étude du Paléolithique Moyen dans la Catalogne. Les gisements appelés 'Les Fonts', 'El Set' et 'Le Secanet' ont eu une grande importance pour l'essay de Ia systématisation de cettes chronocultures dans notre pays. Sa distribution et ses propes differences nous ont permis d'affermir l'occupation diachronique de ce lieu ainsi que montrer l'intérêt que la diversification téchnologique et typologique a dans le Pléistocène Supérieur.

La region de 'La Selva' (Girona) configure un ecosystème specifique. On a realise des prospections depuis 1970. Toute la surface de cette region a rélevé une exceptionelle richesse de sites du Paléolithique Moyen a plein air. Cet article veut essayer un neuf méthode d'analyse pour ces gisements base sur: 1) Les facteurs stratigraphiques. 2) La selection des matériaux. 3) La différenciation des éléments chronologiques. L'analyse de deux sites (Avellaners et Diable Coix) peut donner un point de référence de l'ensemble, qui a était mis en rapport avec l'H43 de l'Arbreda (Serinyà).

[spa] Desde la publicación de E. Ripoll y H. de Lumley del articulo "El Paleolitico Medio en Catalunya" (1965), ha transcurrido casi un cuarto de siglo. En todo este tiempo ha variado substancialmente tanto el método de trabajo como la forma de enfocar y resolver los problemas que plantea el registro fósil. En aquellos momentos todavía no se había aceptado entre los investigadores de este pais la existencia del Paleolítico Inferior, y muchos lugares de ocupación hoy atribuidos a esa cronología eran englobados bajo la denominación de Paleolítico Medio. El caso más representativo sería el Cau del Duc de Torroella de Montgrí y el Cau del Duc d’Ulla, que fueron estudiados con motivo de una tesis doctoral (Carbonell, 1985). A partir de entonces se han realizado diversos hallazgos que nos permiten revisar nuestros conocimientos sobre esta fase del periodo prehistórico. Para ello era necesario realizar tanto dataciones radiométricas como secuencias estratigráficas fiables en las que posicionar esta primera secuencia. También se debían llevar a término tanto análisis arqueozoológicos como palinológicos que nos permitiesen tener una visión más acorde con la realidad del periodo. Uno de los objetivos de este trabajo es la reinterpretación de este complejo "crono-cultural" a la luz de las sucesivas discusiones que se han producido entre los expertos y la aportación de los nuevos datos que se disponen del mismo. La linea de investigación propuesta es la tecnológica. Proponemos un método de análisis de los diferentes restos del registro lítico encaminado a caracterizar los procesos técnicos que se documentan en este segmento de la cadena operativa. Es evidente que no todos los yacimientos citados son interesantes, siendo discriminados en base al bajo número de restos que presentan y a su posición secundaria o primaria. Los dos bloques centrales en los que hemos basado el estudio han sido los Cingles del Capelló (Capellades, Anoia) y la secuencia inferior de la Cava de L'Arbreda (Serinya, Banyoles). Hemos considerado que ambos complejos pueden constituir el eje referencial de esta nueva estrategia de estudio del Paleolitico Medio catalán.