Fertiliteten i Danmark ses ofte som en konsekvens af et ændret familiebillede, af unge menneskers ønsker om selvrealisering, men også af de vilkår, børnefamilier lever under og hvilke vanskeligheder, begge køn, men dog især kvinder, har med at kombinere familie- og arbejdsliv. Det er ofte implicit, at det er en ny situation, at der er mange, der lever alene, ikke danner familie og ikke får barn. Kapitlet beskriver udviklingen i familie- og fødselsmønstret i Danmark fra omkring 1900 til begyndelsen af 1980?erne ved familiedannelse og -opløsning, og der vil blive lagt vægt på at beskrive fertiliteten i forskellige aldersgrupper, kvinders og mænds alder ved det første barns fødsel, det samlede antal børn i familier og omfanget af barnløshed. Endelig vil de beskrevne udviklinger blive relateret til væsentlige politiske og lovgivningsmæssige forhold i Danmark. Udviklingen i det 20. århundrede betragtes med et tilbageblik fra det nye årtusinde, hvor det er blevet en selvfølge, at kvinder og mænd kan praktisere en effektiv planlægning af børnefødsler og familiedannelse, og rent faktisk gør det. Historien op gennem det 20. århundrede viser således et Danmark, hvor det i stadig højere grad blev muligt for befolkningen at begrænse sin reproduktion, men også et Danmark, hvor sene førstefødsler og omfanget af barnløshed i begyndelsen af århundredet var mere udbredt end i begyndelsen af 1980?erne, hvor dette kapitel slutter. Den lave fertilitet i Danmark ses ofte som en konsekvens af et ændret familiebillede, af unge menneskers ønsker om selvrealisering, men også af de vilkår, børnefamilier lever under og hvilke vanskeligheder, begge køn, men dog især kvinder, har med at kombinere familie- og arbejdsliv. Det er ofte implicit, at det er en ny situation, at der er mange, der lever alene, ikke danner familie og ikke får barn. Kapitlet beskriver udviklingen i familie- og fødselsmønstret i Danmark fra omkring 1900 til begyndelsen af 1980?erne ved familiedannelse og -opløsning og der vil blive lagt vægt på at beskrive fertiliteten i forskellige aldersgrupper, kvinders og mænds alder ved det første barns fødsel, det samlede antal børn i familier og omfanget af barnløshed. Endelig vil de beskrevne udviklinger blive relateret til væsentlige politiske og lovgivningsmæssige forhold i Danmark. Udviklingen i det 20. århundrede betragtes med et tilbageblik fra det nye årtusinde, hvor det er blevet en selvfølge, at kvinder og mænd kan praktisere en effektiv planlægning af børnefødsler og familiedannelse, og rent faktisk gør det. Historien op gennem det 20. århundrede viser således et Danmark, hvor det i stadig højere grad blev muligt for befolkningen at begrænse sin reproduktion, men også et Danmark, hvor sene førstefødsler og omfanget af barnløshed i begyndelsen af århundredet var mere udbredt end i begyndelsen af 1980?erne, hvor dette kapitel slutter.