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Il miglioramento genetico convenzionale (in termini anglosassoni conventional breeding technique -CBT-) permette l’ottenimento di nuove varietà agrarie fin dai tempi della domesticazione, contribuendo a nutrire un pianeta sempre più popolato. Le piante coltivate sono suscettibili ad un elevato numero di patogeni, inclusi funghi, batteri e virus, che causano circa il 20-40% delle perdite annue in produttività e della resa delle colture; l’impiego di varietà resistenti agli stress biotici gioca un ruolo fondamentale nell’aumentare la produzione di cibo, preservando al contempo gli ecosistemi destinati all’agricoltura. Le strategie di difesa contro le malattie delle piante che dipendono dall’utilizzo di fonti di resistenza genetica e di agrofarmaci sono solitamente efficaci ogniqualvolta vengono impiegate. Tuttavia, a causa dell’elevata tendenza dei patogeni a variare in termini di patogenicità, le cultivar resistenti risultano minacciate da questi nuovi patotipi, ceppi e patovar ed i prodotti fitosanitari inefficaci. Durante gli anni di pre-genomica, le tradizionali tecniche di miglioramento genetico erano basate sull’identificazione di alleli per la resistenza, mutati naturalmente o indotti, e successiva incorporazione in genotipi élite tramite incroci. Tali approcci erano imprecisi, portando all’inserimento di larghe regioni genomiche, piuttosto che all’inserzione del singolo gene. La rivoluzione guidata dallo studio dei genomi e dei trascrittomi di importanti specie coltivate ha offerto un nuovo inizio per programmare in modo più razionale, e dunque più efficace, l’ottenimento di piante resistenti tramite incroci. Con l’avvento dell’ingegneria genetica è stata possibile l’introduzione del solo gene di interesse nel genoma della pianta ricevente in un breve periodo di tempo, evitando il co-trasferimento di geni indesiderati provenienti dalla pianta donatrice. Le piante trasformate geneticamente sono definite transgeniche, in quanto contengono una sequenza d

This chapter examines the politics of a program to resettle the Bedouin in Israel's Negev. This experience yields insights on a theme that has recently aroused growing concern: the anthropologist as advocate. The story tells about the sociology of advocacy and about some of the difficulties attending the advocate's work. In the fighting that accompanied the founding of the state of Israel in 1948, most of the 75,000 Negev Bedouin fled the country or went into hiding. By the 1970s, the Negev Bedouin derived only about 10 percent of their cash income from cultivation. The Bedouin have profited from the situation, although their limited schooling and vocational training have forced many of them to take the less permanent and lower paid jobs. The Bedouin realized that the Air Force was committed to beginning the construction of the airport by a specific date, and they feared that events would overtake them.