Search

De voorbije decennia is de aandacht voor biologie, zowel in de wijsbegeerte, de geschiedenis als in andere disciplines, sterk gestegen. De biologie wordt nu al de wetenschap van de 21ste eeuw genoemd. De filosofie van de biologie werd een volwaardige wijsgerige discipline en belangrijke biologen en wetenschapshistorici gaven de geschiedenis van de biologie de plaats die ze verdient. Dit boek bundelt 22 teksten over telkens een of meerdere kernfiguren: van Aristoteles en Galenus tot Charles Darwin en Francis Crick; van René Descartes en Gregor Mendel tot Niko Tinbergen en Rachel Carson. Aandacht gaat uit naar de ontwikkeling van hun natuurwetenschappelijk denken en hoe zich dit verhoudt ten opzichte van de toen heersende denkbeelden. Vier wetenschappers reflecteren tot slot over het heden en de toekomst van de biologie. De samenstellers van dit boek delen een gemeenschappelijke belangstelling voor zowel de wetenschappelijke, filosofische als historische aspecten van de biologie. Lien Van Speybroeck behaalde een doctoraat aan de Universiteit Gent met een proefschrift over de filosofische aspecten van de epigenetica. Johan Braeckman specialiseerde zich in Charles Darwin en de evolutietheorie, en doceert onder meer geschiedenis van de biologie aan de Universiteit Gent.

Veroudering is een puzzel die opgelost kan worden. Het proces van veroudering wordt van oudsher bestudeerd in enkele biologische modelorganismen zoals fruitvliegjes, wormen en muizen. Wat al deze soorten gemeen hebben is hun korte levensduur. Voor een laboratoriumstudie op een budget is dit ideaal. Het is een goede strategie voor de korte termijn. Wie heeft er nou tijd om soorten te bestuderen die decennia leven? Maar verschillen in levensduur tussen soorten zijn vele malen groter dan de variatie in levensduur die in het lab kan worden aangetoond. Daarom heb ik talloze informatiebronnen bestudeerd in een poging veel uiterst specialistisch onderzoek samen te brengen in één goed leesbaar boek. Ik wilde door de bomen het bos weer kunnen zien. Ik wilde in enkele duidelijke en logische stappen openbaren hoe soorten anders oud worden. Dit boek is mijn poging om dat te doen. Welke mechanismen staan aan de basis van deze ongelijkheid in veroudering tussen soorten? Hoe worden soorten anders oud? Ik heb er opzettelijk voor gekozen het antwoord op deze vraag in eenvoudige taal te formuleren. Onderzoek naar veroudering is te belangrijk om te verhullen met formeel wetenschappelijk jargon. Dit boek zou niet hebben bestaan zonder de uitvinding van groene thee, bibliotheken en het internet. De hoeveelheid data die ik heb doorgespit om de essentiële patronen te achterhalen is immens. Toch is dit boek niet uitputtend. Het is geen droog academisch handboek. Ik heb geprobeerd een onderwerp levendig te maken dat ontzettend belangrijk is voor het verlengen van het menselijke leven. Jij alleen kunt bepalen of ik hierin geslaagd ben. •••••••••• Inhoudsopgave •••••••••• Door de bomen het bos terugvinden Betrouwbaar is goed De wiskunde van de veroudering De snelheid van senescentie Case: veroudering bij vissen Hoe schat je chronologische leeftijd Rustig aan Tem