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Dans ce premier recueil d'articles issus des travaux de l'équipe de partenariat « Textes missionnaires dans l'espace francophone », les auteurs scrutent cet univers bien particulier de la rencontre, sous l'Ancien Régime, selon les modalités de l'écriture et de sa transmission. De l'analyse de modèles de représentation et de dialogue aux prémices de l'acculturation, de la réception et de la réécriture des textes missionnaires à l'élaboration de stratégies de conversion, de l'édification à la satire, de la mise en mémoire à l'oubli, nos démarches visent à comprendre, grâce au texte, les éléments et la dynamique de ce qui a constitué, pour le meilleur ou pour le pire, cet univers religieux de la mission qui se développa parallèlement à ce que nous appelons aujourd'hui la francophonie.

Le récit des événements survenus dans la ville coloniale fortifiée de Louisbourg entre 1749 et 1758 est l'un des plus grands drames de l'histoire du Canada et, en réalité, de celle de l'Amérique du Nord. La forteresse française bâtie dans l'île du Cap-Breton, située en un lieu stratégique proche de l'entrée du golfe du Saint-Laurent, est peu après sa fondation une possession d'envergure dans la quête d'un empire. Dans cette biographie poignante de la dernière décennie de la colonie, présentée autant du point de vue des Français que de celui des Britanniques par A. J. B. Johnston, s'entremêlent l'histoire militaire et sociale dramatique de cette forteresse, ce port de mer et cette communauté d'envergure mais à la vie éphémère et celle des citoyens qui y trouvèrent leur chez-soi. 1758 : la finale est le récit du choc entre deux empires sur les rives du Canada atlantique au milieu du XVIIIe siècle, alors que des visions européennes de prédominance rivale se heurtent mutuellement et avec celle des peuples autochtones de la région. L'ampleur de la lutte et son issue incertaine colorent l'existence des habitants de Louisbourg et des près de trente mille combattants déployés contre elle. L'histoire complète prend vie sous la forme d'un récit qui se révélera être celui de la première grande victoire britannique de la guerre de Sept Ans. Comment et pourquoi la colonie française a connu cette issue, pas uniquement en juin et juillet 1758 mais au long de la décennie qui a précédé le siège, est une histoire peu connue mais passionnante.