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'Salvatore Bono ha dedicato una vita intera di lavoro al fenomeno della pirateria. […] Da quando c'è il mare ci sono loro: ma dalla fine del Medioevo sino a tutta l'età moderna, i pirati e i corsari hanno segnato profondamente le dinamiche mediterranee.'Alessandro Vanoli Nelle acque e lungo le coste del Mediterraneo, soprattutto fra la sponda cristiana e quella musulmana, dal Cinque al Settecento imperversarono i corsari: non pirati né predoni, ma guerriglieri del mare che agivano con patenti statali. Erano in gran parte maghrebini insediati ad Algeri, Tunisi e Tripoli, ma anche l'impero ottomano aveva i suoi corsari. Le città da cui muovevano, le navi con cui operavano, le regole, le pratiche, i rituali, come veniva spartito il bottino, come era organizzato il commercio delle prede e degli schiavi: Salvatore Bono descrive gli usi della guerra corsara e ne ripercorre le vicende principali. Non manca uno sguardo alla poco conosciuta attività dei corsari italiani, francesi, maltesi e spagnoli contro gli europei.

Tra verità e leggenda: il racconto del terrore dei mari Il fenomeno della pirateria iniziò con lo svilupparsi dei primi commerci marittimi. Dopodiché l'intera storia della navigazione – in particolare di quella commerciale – è stata stabilmente segnata dalla presenza di feroci pirati (dal greco peirân, “assalire”), armati fino ai denti e pronti ad abbordare con le proprie navi altre imbarcazioni. Di razzia in razzia, la pirateria divenne un elemento costante nella vita quotidiana degli insediamenti costieri del Mediterraneo. Le flotte di predoni segnarono le vicende di molte popolazioni, tra cui fenici, etruschi e greci, arrivando infine a contaminare il mondo romano. A seguire, salirono alla ribalta i pirati musulmani, detti anche sa­raceni e più tardi barbareschi. Ma è con la scoperta dell'America che il fenomeno assunse una portata leggendaria: nel Nuovo Mondo, tra le acque del Mar dei Caraibi, la pirateria condizionò infatti i traffici transoceanici per almeno due secoli, espandendosi nel frattempo anche a Oriente. Ieri come oggi, non esiste navigazione – neanche quella sul web – senza flotte pirata pronte al colpo grosso, in nome dell'unico vero ideale che ha ispirato fin dall'antichità tutte le canaglie dei mari: il denaro facile. Non c'è navigazione senza pirati Tra le storie presenti nel libro: L'emergenza dei pirati cilici e il rapimento di Giulio Cesare Le imprese anti-piratesche di Pompeo Magno L'epoca dei vichinghi Ascesa ottomana e avvento dei corsari barbareschi Le scorribande di Khayr al-Din, il temutissimo Barbarossa Sea dogs e pirateria al tempo di Elisabetta I bucanieri di Hispaniola e Tortuga e la fratellanza della costa Île Sainte-Marie: una succursale della pirateria caraibica nell'oceano indiano Il Jolly Roger e altre icone (e falsi miti) dei pirati dei Caraibi L'infernale Edward Teach, alias Barbanera: lo stereotipo del pirata Donne all'arrembaggio: Anne Bonny e Mary Read Lo stretto di Malacca, o il paradiso della pirateria malese La più potente di tutti: Ching Shih, l'ex prostituta che terrorizzò la Cina L'ascesa dei pirati somali, i più temuti d'inizio millennio Le opere e gli autori che hanno fatto scuola: da Stevenson a Barrie, passando per Salgari Alla conquista del grande schermo Matteo LibertiNato a Roma nel 1977, si è laureato in Storia Contemporanea alla Sa­pienza Università di Roma e ha poi conseguito un master in Storia e Storiografia multimediale. Giornalista e divulgatore storico, dirige il periodico mensile «InStoria – rivista online di storia e informazione», da lui stesso fondato nel 2005. Collabora inoltre attivamente, dal 2008, con il magazine «Focus Storia» e con altre testate del mondo Focus.

'…Appena avean passata la Corsica, che scuoprano tre legni con Bandiera Francese, ai quali il capitano credendoli amici, s'accosta. Ma, ahimè; qual improvviso cangiamento inaspettato! Fu tutto un punto il calare le insegne francesi, l'innalberare lo stendardo algerino, e il vedersi intorno attorniato da più d'ottocento barbareschi'(Giuseppe Albertazzi, in viaggio su un bastimento genovese diretto in Spagna nel 1760) Nelle acque e lungo le coste del Mediterraneo, soprattutto fra la sponda cristiana e quella musulmana, dal Cinque al Settecento imperversarono i corsari: non pirati né predoni, ma guerriglieri del mare che agivano con patenti statali. Erano in gran parte maghrebini insediati ad Algeri, Tunisi e Tripoli, ma anche l'impero ottomano aveva i suoi corsari. Le città da cui muovevano, le navi con cui operavano, le regole, le pratiche, i rituali, come veniva spartito il bottino, come era organizzato il commercio delle prede e degli schiavi: il libro descrive gli usi della guerra corsara e ne ripercorre le vicende principali, con uno sguardo alla poco conosciuta attività dei corsari europei (italiani, francesi, maltesi, spagnoli) contro gli stessi europei.