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Depuis l'époque du régime seigneurial jusqu'à l'élaboration du Plan Nord, pouvoir et territoire ont toujours été intimement liés. Comment le pouvoir s'exerce-t-il sur le territoire et, inversement, comment le territoire influence-t-il de façon déterminante le pouvoir? Alors que cette relation bidirectionnelle a parfois été explicitement ou implicitement évoquée dans certains travaux d'historiens, de géographes, de politologues et de sociologues, elle n'a étonnamment jamais fait l'objet d'une réflexion plus globale et synthétique dans le contexte québécois. En réunissant des chercheurs aux horizons multiples, tout en ancrant l'analyse dans une perspective résolument historique, ce collectif entend poser les premiers jalons venant combler cette lacune. Harold Bérubé est professeur agrégé au Département d'histoire de l'Université de Sherbrooke et membre du réseau VRM et du Laboratoire d'histoire et de patrimoine de Montréal. Ses recherches actuelles sont consacrées à la façon dont est pensée et gouvernée la ville au Québec au XXe siècle. Stéphane Savard est professeur d'histoire à l'Université du Québec à Montréal et membre régulier du Centre de recherche interdisciplinaire sur la diversité et la démocratie (CRIDAQ). Il se spécialise en histoire politique du Québec/Canada depuis la Deuxième Guerre mondiale, plus particulièrement en histoire de la culture politique québécoise.

Ce livre retrace l'histoire encore méconnue du Bureau d'Aménagement de l'Est du Québec, mieux connu sous le nom de son acronyme : le BAEQ. Cet organisme non-gouvernemental, créé pour élaborer un plan de développement régional, déposait le 30 juin 1966 un volumineux rapport visant le rattrapage socio-économique du Bas Saint-Laurent et de la Gaspésie. Malgré la contribution de ce plan à la réduction significative des écarts de développement, il a pourtant été évalué négativement par plusieurs observateurs à cause de sa recommandation de relocalisation de quelques villages gaspésiens. A l'occasion du 50e anniversaire de ce plan de développement régional qui reste unique par son ampleur, ses méthodes et ses résultats, il fallait revisiter le BAEQ, et proposer un regard renouvelé qui met pour la première fois à contribution les perspectives croisées de chercheurs et d'acteurs. Le président du BAEQ, le notaire Georges-Henri Dubé, livre un témoignage inédit sur des aspects jusque-là ignorés dont on n'a pas finie de découvrir le riche héritage. Robin d'Anjou, gestionnaire des ententes fédérales-provinciales pour le développement de la région et le député de Matane de 1968 à 1980, Pierre de Bané, à qui on doit le nom évocateur des Opérations-Dignité, nous offrent d'autres éclairages sur les impacts d'un plan qui a été effectivement mis en oeuvre.