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Édition critique des Relations par lettres de l'Amérique septentrionale de Antoine-Denis Raudot, inspecteur général de la Marine, conseiller de la cour sur les affaires coloniales, auteur d'un ouvrage sur les Indiens d'Amérique du Nord et intendant de la Nouvelle- France de 1705 à 1710.

Dans ce premier recueil d'articles issus des travaux de l'équipe de partenariat « Textes missionnaires dans l'espace francophone », les auteurs scrutent cet univers bien particulier de la rencontre, sous l'Ancien Régime, selon les modalités de l'écriture et de sa transmission. De l'analyse de modèles de représentation et de dialogue aux prémices de l'acculturation, de la réception et de la réécriture des textes missionnaires à l'élaboration de stratégies de conversion, de l'édification à la satire, de la mise en mémoire à l'oubli, nos démarches visent à comprendre, grâce au texte, les éléments et la dynamique de ce qui a constitué, pour le meilleur ou pour le pire, cet univers religieux de la mission qui se développa parallèlement à ce que nous appelons aujourd'hui la francophonie.

Arrivé au Canada en septembre 1720, François-Xavier de Charlevoix (1682-1761) parcourt le continent au cours d'un voyage qui dure dix mois, du 5 mars 1721 au 5 janvier 1722, et qui le mène de Québec à la Nouvelle-Orléans, par le Saint-Laurent, les Grands Lacs et le Mississipi. À la recherche de la meilleure route pour atteindre la « Mer de l'Ouest » par l'intérieur du continent, c'est, en fait, sur la Nouvelle-France et la Louisiane que Charlevoix enquête. Son Journal constitue la dernière grande synthèse analytique sur les deux colonies. À travers un récit qui témoigne des difficultés et des dangers qu'il y avait, à l'époque, à s'aventurer dans l'interland américain, il décrit, souvent sans aménité, les mœurs amérindiennes, tout comme celles des « créoles » du Canada et de la Louisiane, analyse les pratiques culturelles des différentes tribus connues et présente la faune et la flore américaines. Ce Journal de voyage, dont Charlevoix voulait faire une défense et illustration des colonies françaises en Amérique, en est, nous le savons maintenant, le testament. Pour défendre ses conceptions ou pour exalter l'univers américain, voire dans ses colères à l'endroit des administrateurs, tant métropolitains que coloniaux, Charlevoix trouve souvent des accents qui confèrent à sa phrase une grandeur et une beauté qui évoquent les grands textes classiques. L'édition critique du Journal permet d'éclairer la mission de Charlevoix, de souligner les enjeux des rapports entre Amérindiens, Anglais et Français, de définir le mode de pensée des missionnaires jésuites, de saisir les idées de Charlevoix, enfin de circonscrire les sources du Journal. Pierre Berthiaume, professeur au Département des lettres françaises de l'Université d'Ottawa, a préparé, avec Jean Sgard, l'édition critique des Mémoires et aventures d'un homme de qualité puis celle des Contes singuliers, de l'abbé Prévost. Il a aussi publié, notamment, une étude sur les relations de voyage, l'Aventure américaine au XVIIIe siècle: du voyage à l'écriture, ainsi qu'une édition critique de la Relation des avantures de Mathieu Sagean, Canadien.