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Un chemin périlleux entre cosmopolitisme et nationalisme sous la IIIe RépubliqueFigure majeure, quoique controversée, de la presse artistique et des arts plastiques de la IIIe République, Camille Mauclair (1872-1945), critique d'art, théoricien et historien de l'art, n'est pas traité ici comme un cas isolé. Ce livre, issu d'une thèse de doctorat, cherche à resituer l'auteur dans son époque troublée et à mettre en lumière les réseaux – artistiques, littéraires ou politiques – qui le soutiennent et le révèlent. Comment un auteur internationaliste a-t-il placé la question nationale au cœur des débats, devenant ainsi progressivement un porte-parole des bastions de conservatisme et de réaction ; tel est l'un des principaux questionnements de l'autrice. En retraçant le parcours intime, professionnel et intellectuel de Mauclair, ce livre aborde des sujets sensibles, tels que le nationalisme, le racisme ou l'antisémitisme, en puisant dans un large corpus de textes inédits de l'époque.

René Gimpel (1881-1945) fait partie des grands marchands de tableaux de l'entre-deux-guerres. De 1918 à septembre 1939, il rapporte avec justesse, humour et même parfois une certaine férocité, les faits et gestes des personnalités qu'il a rencontrées entre le Royaume-Uni, les États-Unis et Paris. René Gimpel commence à écrire en 1918. Comme le souligne Jean Guéhenno dans la préface de la première édition du Journal, « L'intérêt de l'ouvrage est bien souvent au-delà de la petite histoire ou de l'anecdote. René Gimpel lui-même savait voir et regarder. Il a le sens du trait ; son œil est d'un caricaturiste et son Journal se remplit ainsi d'esquisses très personnelles. Il a tout su, tout vu de la peinture pendant quarante ans », naviguant entre l'Amérique et l'Europe, contribuant à bâtir outre-Atlantique les plus grandes collections : celles de Frick, des Rockefeller, des Rothschild, de Ford, de J.-P. Morgan… Il côtoie les artistes de son temps, mais aussi les marchands : Joe Duveen, son beau-frère, Durand-Ruel, Paul Rosenberg, Nathan Wildenstein dont il fut l'associé, Ambroise Vollard… Il croise critiques et écrivains, Apollinaire, Berenson, et surtout Marcel Proust qu'il rencontra, dès 1907, à Cabourg, où ils séjournaient dans le même hôtel. Leur passion commune pour Vermeer les lia d'une profonde amitié.

Apparu à l'aube du XXe siècle, le Fauvisme explosa sur la scène artistique lors du Salon d'automne de 1905 en un scandale retentissant. En jetant des couleurs pures sur la toile, les fauves défièrent les conventions artistiques. Matisse, Derain, Van Dongen ou encore Vlaminck expérimentèrent ainsi un nouveau langage chromatique en détournant la couleur de son signifié. Libérée de tout sens, la couleur saturée et appliquée en larges aplats devint leur principal matériau. Dans cet ouvrage, l'auteur entraîne le lecteur dans un tourbillon de couleurs vives et franches, et montre combien la violence des fauves laissa son empreinte sur le chemin de la modernité.