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In der vorliegenden Rezension soll der 2020 im be.bra wissenschaft verlag, Berlin, erschienene Sammelband Sprachlich-literarische literarische »Aggregatzustände« im Japanischen: Europäische Japan-Diskurse 1998 – 2018 näher besprochen werden. Neben der Herausarbeitung der Hauptargumentationslinien einer Reihe von inhaltlich teils stark divergierender Beiträge, welche durch die Kernthemen Transmedialität, Freizeit und Literatur lose zusammengehalten werden, richtete ich mein Augenmerk auf die Frage, inwiefern es dem Herausgeber und den Autor*innen gelungen war, ihr selbstgestecktes Ziel, nicht nur ein akademisches, sondern auch ein interessiertes Laienpublikum anzusprechen, zu erreichen. Meiner Einschätzung nach konnte dieser Selbstanspruch zu weiten Teilen erfolgreich umgesetzt werden. Als entscheidende Faktoren identifiziere ich einerseits die Bitte des Herausgebers um einen zugänglichen, an der mündlichen Ausdrucksweise angelehnten Schreibstil und andererseits die Einarbeitung kurzer thematischer Einführungen in die meisten der eingereichten Aufsätze. Mit der vorliegenden Evaluierung dieses Projektes hoffe ich zur Ausarbeitung vertiefender Strategien beizutragen, die – auch jenseits der Populärwissenschaft – einer breitenwirksameren Verbreitung japanologischer Inhalte zuträglich sein werden.

This paper explores naming conventions in rakugo, a Japanese stage art often translated as “Japanese storytelling”. Rakugo performers (rakugoka) receive stage names upon the start of their training. This stage name does not only show belonging to their own master, it also legitimizes their status, is proof of artistic lineage and grants authorization to perform. Upon the start of training (deshi-iri), the name is bestowed by the master and may again be changed at important career life stages, such as promotion to futatsume (start to mid-career performer) and shin’uchi (master) status. Some performers are given names of deceased performers as a sign of their skills and to show they will continue in the previous name holder’s tradition. This paper aims to show both naming structure and naming elements of stage names in contemporary Tokyo’s rakugo community and further explores naming rights, naming criteria and differences at various career stages and possible re-naming factors.

This paper will discuss the films of the “lost decades” of Japan’s Heisei period (1989–2019)—three decades of economic stagnation, social malaise, and natural disaster. Through an examination of the work of major Heisei filmmakers—including Kurosawa Kiyoshi, Ichikawa Jun, Sono Shion, and others—it explores the dissonance between the dominant history of Japan’s recent past and the representation of this past in the popular imagination of the period. Along with posing a challenge to normative accounts of history, Heisei film, this paper will also suggest, explores social issues that Japan continues to contend with as it enters the Reiwa period (2019–). In particular, this paper will discuss the work of Kore-eda Hirokazu, situating his films within neoliberal transformations over the last twenty years that have shaped social and cultural conditions in Japan.